エピファネイア産駒のダノンデサイルが内ラチ沿いの狭い所を抜け出し、キズナ産駒の皐月賞馬ジャスティンミラノを下し、９１代ダービー馬に輝いた。先週のコラムでも触れたが、「ダービー馬は、ダービー馬から」という格言がある。キズナとエピファネイアの激闘から１１年が経ち、その舞台で、息子たちが雌雄を決し、エピファネイア産駒が雪辱を果たしたシーンは、まさに競馬の醍醐（だいご）味でもある。
種牡馬入りしたエピファネイアは、１６年から２１年まで、種付け頭数は６年連続で２００頭以上を記録している。３歳世代はキャリアハイとなる２４０頭と交配し、血統登録も１６０頭と最多を誇る。その中で、桜花賞馬ステレンボッシュとともに、ダノンデサイルのダービー制覇で牡牝のクラシックホースを送り出した。２歳世代は、種付け料が前年の２倍となる１０００万円にアップしながら、２１８頭の繁殖牝馬を集め、１５０頭が血統登録されている。
リーディングサイアー争いで３位のエピファネイア産駒は５月になると、テンハッピーローズがヴィクトリアマイルを制し、ダノンデサイルの日本ダービーを優勝するなど、首位キズナに約４億８７００万円差まで一気に追い上げた。４位ドゥラメンテに約６億２８００万円差もつけたので、今年のリーディング争いはキズナ、ロードカナロア、エピファネイアの３頭に絞られた。キズナは、２歳世代がハイレベルな上に１３６頭が血統登録されており、２位ロードカナロアも２歳世代の血統登録は１１１頭と多く、大阪杯を制したベラジオオペラなど古馬陣の層が厚い。
ＪＲＡでも今週から２歳戦がスタートする。新種牡馬で言えばナダル産駒の仕上がりが早く、２日の東京・芝１４００メートルでカルデライト（牝２歳、美浦・森一誠厩舎）がデビューを控えるなど、開幕週から賑わせてくれそうだ。（競馬ライター）
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