舞台は阪神競馬場・内回りの芝２０００メートル。栗東トレセンで追い切りを終えた騎手と調教師から公式会見で「トリッキーなコース」の声が出たように、一筋縄ではいかない。昨年は外からローシャムパークが仕掛け、ラスト６ハロンから１１秒台のラップを刻むロングスパート戦となったが、それでも内回りだけに先行有利。Ｇ１昇格後の過去８度は４角４番手内の馬が【７―５―３―２３】と上位を占めてきた。
一方で５番手以下の馬がノーチャンスかと言うと、そうではない。大阪杯では【１―３―５―７０】、さらに２０１７年以降にこの舞台で２度行われた同じＧ１の秋華賞を加えると【１―５―７―８８】となり、実はすべてのレースで馬券圏内に１頭は入っているのだ。
大阪杯で馬券圏内に入った４角５番手以下の馬９頭のうち５頭は４番人気以内。脚質にかかわらず上位人気になっている馬は押さえた方が良さそうだが、狙うなら５番人気以下。これまで馬券圏内に入った４頭は以下の通り。
▽２０１８年 ペルシアンナイト＝２着
▽２０２１年 モズベッロ＝２着
▽２０２２年 アリーヴォ＝３着
▽２０２４年 ルージュエヴァイユ＝３着
４頭に共通するのは、父または母の父がノーザンダンサー系で４歳か５歳。瞬発力よりも持続性能が問われるなか、血統的な底力が必要で、６歳以上はスピード面でピークを過ぎるためだろう。もう一つ、４頭中３頭が当てはまるのが、大阪杯への臨戦レースで自身の上がり３ハロンが１位か２位（ルージュエヴァイユは上がり３ハロン０秒４差の４位だが１０キロ増と仕上がり途中が明らか）だった。
人気はレース直前までわからないが、おそらく今年のメンバーで当てはまりそうなのはソールオリエンス。前走の京都記念は最後の直線で進路が塞がり、前の馬の外に持ち出してから追い出すロス。５着とは言え、最後の脚は際立っており、４角から直線にかけてはインから馬場の中央に運ぶ、大阪杯での理想的な進路取りだった。
鞍上は２０年以降、今回騎乗予定の騎手では同舞台で最多４勝を挙げる松山騎手。コース取りにたける松山騎手で３枠４番からの発走なら、道中はインを追走し直線は馬場の内から真ん中をさばいて抜け出すシーンが目に浮かぶ。（編集委員・小松 雄大）
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