ＪＲＡは１２日、２０１８年度の顕彰馬に、１２、１３年のスプリンターズＳと香港スプリント連覇などＧ１・６勝を挙げたロードカナロア（牡１０歳）を選出したと発表した。総投票者数１９０票中１５６票を獲得し、全体の４分の３以上の得票という基準をクリア。選出対象４年目での殿堂入りで、史上３３頭目の顕彰馬となった。
選出対象４年目でついに選出された。ロードカナロアの過去３年の得票率は６０・７％、６３・１％、昨年度は７３・４％で４票及ばなかったが、今回は得票数４分の３をクリアして晴れて殿堂入りとなった。「ハードルが相当高く、いつ選出されるのか、とずっと思っていました。やっと選ばれましたね」と現役時代に管理した安田隆調教師はホッとした表情を浮かべた。
１２年のスプリンターズＳでＧ１初制覇を決めると、以降も国内外で最強スプリンターとして君臨し続けた。安田隆師にとって特に印象的なのは香港スプリントの連覇。「日本馬にとって、凱旋門賞を勝つよりも難しいと言われていたレースです。地元の馬でも連覇するのは大変なことです。表記された馬名『龍王』に恥じない圧倒的な強さを見せてくれました」と誇らしげに振り返った。
最初の香港挑戦の１２年には２馬身半差をつけて日本馬として初めてＶ。引退レースとなった翌年は、５馬身差をつける圧巻のパフォーマンスで連覇を決めた。その１３年は高松宮記念、安田記念ではマイルとの“２階級制覇”。続くスプリンターズＳも連覇を飾り、年度代表馬に選出された。
引退後は社台スタリオンステーションで種牡馬入り。昨夏に初年度産駒がデビューし、アーモンドアイが桜花賞、オークスを制して今年の２冠牝馬に。牡馬ではステルヴィオがスプリングＳを勝ち、クラシック戦線で存在感を見せた。「競走能力が高かったので、産駒は長い距離でもこなしています。まだまだいい子供が出てくるでしょう」と安田隆師。歴史的名馬カナロアの伝説はまだまだ続く。（内尾 篤嗣）
◆ロードカナロア 父キングカメハメハ、母レディブラッサム（父ストームキャット）。２００８年３月１１日生まれの牡馬。現役時代は栗東・安田隆行厩舎に所属。北海道新ひだか町・ケイアイファームの生産。通算１９戦１３勝（うち海外２戦２勝）。Ｇ１・６勝を含む重賞９勝。ＪＲＡ賞は年度代表馬（１３年）、最優秀短距離馬（１２、１３年）。馬主は株式会社ロードホースクラブ。
＜安田隆調教師、オメガプランタンで「勝ってお祝いできたら」＞
○…安田隆調教師は今週１７日、函館３Ｒの３歳未勝利（芝１２００メートル）にロードカナロア産駒のオメガプランタンを送り込む。「２着２回、３着１回と勝ち切れなかったけど、いい馬ですよ。勝ってお祝いができたらいいですね」とトレーナー。カナロアとともに短距離線戦を沸かせた同厩舎のカレンチャンの弟で、記念の勝利となるか注目だ。
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