◆第１１４回京都記念・Ｇ２（２月１４日、阪神・芝２２００メートル）
２０２１年の阪神競馬開幕を告げる重賞は第１１４回京都記念（１４日）。京都競馬場の改修工事のため、２７年ぶりに阪神競馬場で行われる伝統のＧ２で、１８年の日本ダービー馬、ワグネリアンが復活をかける。喉鳴りの手術を経て、鞍上には武豊騎手（５１）を迎えて臨む復帰戦で、１８年神戸新聞杯以来の２年５か月ぶりの白星をつかむか。
ワグネリアンと初めてコンビを組むのは武豊。４日の１週前追い切りでコンタクトを取り、栗東・ＤＰコースを単走で６ハロン７９秒６―１１秒５。ユタカは「思ったよりも元気が良くて、キャンターに入るときに、結構力む感じはありましたが、動き自体は良かったですね。バネを感じるし、さすがダービー馬と思わせるところがありました」と絶好の感触をつかんでいた。
１８年の神戸新聞杯から２年５か月も勝っていないが、４歳以降も大阪杯、ジャパンＣ（いずれも１９年）で３着など、一線級相手に結果を出してきている。大きく崩れた前走の宝塚記念（１３着）の後、喉の手術を決断し、今回が７か月半ぶりの実戦。武豊は「よく一緒のレースに乗ったし、併せ馬の相手をしたこともあります。しばらく１着から遠ざかっているので、なんとかいい競馬をしたいですね」と再起を約束。同じディープインパクト産駒のトーセンラー（１３年）などで４勝を挙げる京都記念。先週のきさらぎ賞のヨーホーレイク（２着）と同じディープの金子真人オーナーの所有馬で、自身の３５年連続の重賞勝利を狙う。
ワグネリアンはじっくりと年末から乗り込まれて、仕上がりは良好。不振の要因となった喉の不安が解消すれば、陣営も本来の走りができるとみている。友道調教師は「もともと息遣いに気になるところがあり、喉の手術をしましたが、今は気にならない。冬場は毛づやが悪くなりがちな馬だけど、今はそんなことはない。いい状態で出せると思います」と自信の表情。天才を鞍上に迎え、ダービー馬が６歳初戦で輝きを取り戻す。（内尾 篤嗣）
◆喉鳴りとは 正式名称は「喘鳴症（ぜんめいしょう）」。喉頭部の神経が麻痺（まひ）して喉頭口が狭くなり、呼吸のたびに音を発する病気。走行時に充分な呼吸ができず、競走能力に影響を及ぼす。主に外科手術で治療する。古くはタニノムーティエ（７０年皐月賞、日本ダービーＶ）、２０００年以降ではゴールドアリュール、ハーツクライの引退の大きな要因となった。
＜ダイワメジャー術後にＧ１・４勝＞ 喉鳴りを克服した最大の成功例はダイワメジャーだ。０４年の皐月賞を制覇後、症状が出たため、同年の天皇賞・秋のあと、社台ホースクリニックで手術へ。多くの馬が難病克服を目指したが、同クリニックで喉鳴りの手術後、重賞を勝ったのはこの馬が初めてだった。
復帰戦となった翌０５年のダービー卿ＣＴを優勝。上原調教師は「喉鳴りの馬は４コーナーを回って失速するケースがある。だから、直線で弾けてきたときは、目頭が熱くなった」と当時、思いを語っていた。その後、０６年には天皇賞・秋、マイルＣＳ、０７年には安田記念、マイルＣＳのマイルＧ１春秋制覇を成し遂げ、現在も種牡馬として活躍している。
マイページ
