◆第２６回プロキオンＳ・Ｇ３（７月１１日・ダート１７００メートル、小倉競馬場）
平地と障害の両Ｇ１を含む重賞３１勝の大ベテラン・熊沢重文騎手（５３）＝栗東・フリー＝が、第２６回プロキオンＳ・Ｇ３（１１日、小倉）で、１７年小倉記念（クランモンタナ１０着）以来、約４年ぶりに平地重賞に騎乗する。相棒は３戦連続のコンビとなる大橋厩舎のタイガーインディ。その２走前は自身、約５年ぶりの平地での勝利だった。
熊沢（以下、熊）「それは言わないで（笑い）。能力がないとできない芸当。気分よく走らせることができた」
オープンに昇級した７ハロン戦の前走はスピードに対応できなかったが、２走前（中山・ダート１８００メートル）と同じコーナー４つの右回りで、１７００メートルへの距離延長なら重賞でも侮れない。
熊「どれだけ自分のペースで行けるかだね。気分よく運べれば、ハナにはこだわらないよ」
初めて重賞を勝ったコスモドリーム（８８年オークス）を担当していたのが、助手時代の大橋調教師。今回Ｖなら、１１年武蔵野Ｓ（ナムラタイタン）以来の平地重賞Ｖだが、同馬も大橋厩舎だった。
熊「因縁だね（笑い）。調教師になってからもよく乗せてもらっているし、ありがたいよね。まだまだ恩返ししたい」
１歳上で、ＪＲＡ現役最年長の柴田善の活躍も刺激になっている。
熊「もともとすごい先輩。最近はレースであいさつする程度だけど、励みになるし、僕にとってはずっと目標。まだまだ引退は考えられないね。やっぱり馬に乗るのが楽しいから」
今週も熟練の技から目が離せない。（玉木 宏征）
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