◆第６６回有馬記念・Ｇ１（１２月２６日・芝２５００メートル、中山競馬場）
毎日王冠のファンファーレをＧ１用にする―。レースまで３日しかない。ＪＲＡ映像企画課の杉江昭憲たちに、多くの時間が残されているわけではなかった。「東京競馬場をはじめ、手分けして関連各所の了承を得なければなりませんでした」。
現在、ＪＲＡは２１のファンファーレを使用している。それはファンへのアピールだけではない。「流れることで、どの競馬場の、どんなレースだと理解してもらうためにある。むやみに変更するものではないと認識しています」。変更はごくまれなのだ。それでも決断は間違っていなかった。事前の広報発表がないことも、サプライズ感を生んだ。「ＪＲＡにしては粋なことをした」。ＳＮＳを中心にファンの反応は前向きだった。
そもそもファンファーレは、いつから使われているのか。１９６０年前後から使用されていたと言われているが、ＪＲＡにも明確な記録はない。海外の主要レースの馬券が発売される時代だが、フランスの凱旋門賞、アメリカのビッグレースでレース直前に曲を流す風習はない。「例えばケンタッキーダービーでは、馬場入場時にマイ・オールド・ケンタッキーホームが流れますが、レース前に流れませんね」と杉江は言う。日本特有の文化なのだ。
ＪＲＡのファンファーレが現在の形になったのは、１９８０年代後半だった。すぎやまこういちが東京、中山の関東競馬場で使用する曲を依頼されたのは８６年。当時、日本中央競馬会は「イメージアップ推進委員会」を設置。８７年には公式名称とは別にＪＲＡという略称、同時に場外馬券発売所をＷＩＮＳという愛称で統一した。８８年には「ＧＲＥＥＮ ＳＰＩＲＩＴ」のスローガンのもとＣＭに俳優の小林薫を起用した。
時代の寵児・武豊の登場、芦毛の怪物オグリキャップ…。すべての歯車がかみ合い、空前の競馬ブームが巻き起こるなか、「すぎやまファンファーレ」は根付いて、ビッグレースでは生演奏が恒例となった。長年に渡って、そんなＧ１ファンファーレと向き合ってきた人たちがいた。＝つづく＝（敬称略 編集委員・吉田哲也）
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