数多くのＧ１ホースを送り出した大久保正陽（おおくぼ・まさあき）元調教師が誤嚥性肺炎のため、２１日に亡くなっていたことが２５日、分かった。８７歳だった。葬儀などは、家族葬として執り行われた。
生粋のホースマンだった。父の亀治氏が調教師で、子供の頃から常に馬が近くにいる生活。父の厩舎所属で１９５７年に騎手デビューし、１９７０年までに通算５１勝を挙げた。７２年に死去した父の厩舎を引き継ぐ形で開業。その後に弟の光康氏、息子の龍志氏、いとこの大久保洋吉氏も調教師の道をたどり、デビュー２年目の大久保友雅騎手が孫にいる競馬一家だった。
２００６年まで３４年の調教師生活で、重賞５０勝（うちＧ１級１１勝）を含むＪＲＡ通算５９７勝。「競馬人生で一番の勲章」と口にしていたのがナリタブライアンだった。１９９４年に史上５頭目となる３冠馬に輝き、年末の有馬記念も圧勝。同年の年度代表馬に輝いた。
常識にとらわれない起用法も注目を集めた。ナリタブライアンは５歳時に天皇賞・春から６ハロン戦の高松宮杯に転戦（４着）した。メジロパーマーは障害から平地へ戻った５歳時の９２年に宝塚記念、有馬記念を制覇。障害帰りの平地Ｇ１馬は史上初だった。さらに開業当初には難しい気性面から激走と凡走を繰り返し、「気まぐれジョージ」と言われたエリモジョージを管理。数々の記録と記憶に残る名馬を送り出した名トレーナーだった。
〈息子の龍志調教師「尊敬するところはいっぱいある」〉
〇…大久保龍志調教師は助手、厩務員時代の１９８９年から２００１年まで父の厩舎に所属。ホースマンとして、数々の名馬に接する父の姿に間近で接した。「この世界で師匠は一人、親父だけですから。師匠として、親父として、尊敬するところはいっぱいある。在籍している時に（ナリタ）ブライアンみたいな馬を間近で見させてもらったことも大きな財産になっていると思います」としのんでいた。
〈悼む〉
気難しく、取材対象者としては、手強かった。一言で表現するなら「頑固おやじ」。それなのに、四半世紀前のやり取りを振り返ると、胸に来るものがある。
「あなた方で判断して下さい」。武豊の初制覇だった９３年の皐月賞馬ナリタタイシンや、翌年の３冠馬ナリタブライアンを取材するたびに、何度も聞いたフレーズだが、今なら言葉の意味を理解出来る。もう少し競馬を勉強しなさい。自分の眼を養いなさい。若い記者に、柔らかく、伝えようとしていたのだと。
「気まぐれジョージ」と言われたエリモジョージ、障害帰りのメジロパーマーで春秋のグランプリ制覇。管理馬は個性的。そして、３歳で有馬記念を勝ったシルクジャスティス。ブライアンズタイム産駒を手がければ天下一品だった。「ブライアンズタイム産駒は目標へ向けて仕上げやすい」。２着だった１９９７年の日本ダービー前に聞いた貴重なコメントは、色々な場面で使わせていただいた。感謝の言葉しかない。（編集委員・吉田 哲也）
マイページ
