◆第67回大阪杯・G1(4月2日、阪神・芝2000メートル)
スターズオンアース(牝4歳、美浦・高柳瑞樹厩舎、父ドゥラメンテ)は昨年、桜花賞、オークスを制覇。秋華賞も出遅れながら直線は狭いスペースをついて0秒1差3着と負けて強しの競馬だった。
その後は脚元の不安で戦列から離れていたが、高柳瑞樹調教師は「間に合わせて使うというより、間に合うから使うという感じです」と説明。1週前追い切りも美浦・Wコースで6ハロン81秒0。ラスト1ハロンは11秒1と好時計をマーク。状態は良さそうに映ったが、高柳瑞樹師は「反応、動きともに良かったけど、もう一段階よくなるイメージがある」とコメント。師の思惑通り、最終追い切りでさらなる上昇を確認できれば、◎を託すことになるだろう。(西山 智昭)