米国競馬の祭典、ブリーダーズカップは１１月１、２日（日本時間２、３日）にカリフォルニア州・デルマー競馬場で行われる。ＪＲＡ海外馬券発売対象レースのクラシック（ダート２０００メートル）で日本代表として注目されるフォーエバーヤングの手綱を執る坂井瑠星騎手＝栗東・矢作厩舎＝が、コラム特別編で「最大目標」への熱い思いを明かした。
いよいよフォーエバーヤングとブリーダーズＣクラシックに挑戦します！ １０月２９日（現地時間）が最終追い切り。状態は変わらず良いですが、単走だとふわふわする感じがあるので併せ馬をしたくて、森（秀行）先生にお願いして、エコロアゼルと併せました。他厩舎との調教も、海外遠征ならではですね。
動きは良かったです。あまりやりすぎたくもなかったですし、かと言って、遅くなるのも嫌で、ちょうどいいぐらい。しまいだけ、しっかり反応できるようにしました。いい追い切りだったと思います。春とは全然、状態が違いますね。
デルマー競馬場で乗るのは初めてです。コースは、思ったより直線が短いという印象。日本で言えば福島と同じぐらいだと思います。同じアメリカでもチャーチルダウンズは広いので、全く違うと感じました。
前走のジャパンダートクラシックはやっぱり負けられないレースでした。その中で、１枠１番という最悪の枠順。馬の状態は休み明けとしては十分良かったし、力を出せれば勝てると思っていましたが、結構プレッシャーはありました。どういうレースをするかは、すごく迷いました。ですが当日、パッと急に、「誰をマークするとかではなく、この馬の走りしたら勝つのか」と開き直りました。大井競馬場も見たことないぐらいの盛り上がり。その中でしっかり勝ち切ったのが良かったです。
今回も１番枠で最悪です。競馬はしづらいですが、こればっかりは仕方ありません。結果、この枠で良かったと思うレースになればいいですし、そこをカバーするのがジョッキーの仕事です。
同じ年にケンタッキーダービー、凱旋門賞、ブリーダーズＣの、それもクラシックに乗るなんて本当にゲームの世界です。今回は古馬相手でもありますし、アメリカ、ヨーロッパ、日本のトップホースが集まるレース。ほぼ初対戦の馬ばかりなので、正直相手関係は分かりませが、不安や心配は全くありません。これだけの経験をしてきていますし、ずっと乗っている馬。無事にいい状態でレースに向かえれば、この馬の走りはできるはずです。日本では朝早い時間ですが、応援よろしくお願いします！（ＪＲＡ騎手）
◇坂井 瑠星（さかい・りゅうせい）１９９７年５月３１日、東京都生まれ。２７歳。１６年３月に栗東・矢作厩舎からデビュー。今年は高松宮記念・Ｇ１（マッドクール）を含む重賞３勝。地方では南部杯・Ｊｐｎ１（レモンポップ）など重賞５勝。海外ではサウジダービー、ＵＡＥダービー（ともにＧ２）をフォーエバーヤングで制覇。１１月１日現在で今年ＪＲＡ９９勝、１０月２７日に通算５００勝を達成。１７０センチ、４８キロ。血液型Ｏ。
マイページ
