◆第８３回皐月賞・Ｇ１（４月１６日、中山・芝２０００メートル、重）
３冠初戦の第８３回皐月賞・Ｇ１は１６日、中山競馬場で行われ、２番人気のソールオリエンス（横山武）が、１９８９年（ドクタースパート＝不良）以来の重馬場をものともせず、上がり最速の豪脚で差し切り、史上２０頭目の無敗の皐月賞馬に輝いた。３戦目での戴冠（たいかん）は２歳戦が始まった４６年以降、史上最少キャリア。日本ダービー（５月２８日、東京）では、２０年コントレイル以来となる８頭目の無敗の春２冠を目指す。
大外をぶっこ抜いて、混戦に断を下した。ソールオリエンスが、４６年以降の史上最少キャリアとなる３戦３勝の無敗で１冠をもぎ取った。京成杯勝ち馬の勝利は史上初、重馬場以上での勝利も８９年以来と記録ずくめの勝利で歴史に名を刻んでみせた。
２１年１２月のホープフルＳ以来、約１年３か月ぶりのＧ１タイトルを手にした横山武は、左手を高々と掲げ、喜びを爆発させた。「この馬の強さは僕が一番知っている。２年ぶりにＧ１を勝ったし、これを超える喜びはない」と勝利の美酒に酔った。
試練を乗り越えた。前日の雨で内はかなり荒れ、差し馬には厳しい最内枠発進。道中は１５番手を人馬で呼吸を合わせ、馬場を選びつつ進んだ。４角では前と大きく離れた絶望的な１７番手だったが、迷わず外に導き、飛ぶように伸びて前を一気にのみ込んだ。「もう少し前でと思ったが、行き脚がつかず切り替えて馬のリズムで運ぶことを決めた」と鞍上の好判断も光った。
昨年、横山武はＧ１で２着１回３着３回とタイトルから遠ざかった。なぜ勝てない―。苦闘したが、昨年８月に「シャーガーカップ」の世界選抜メンバーとして英国に渡り、名手たちを間近で見て自身の糧にした。「何が足りないんだと毎日、毎日、研究してそれでも結果が出なかったけど、ここでやっと結果が出た。昨年は結果は良くなかったけど内容は濃かった」。
トンネルをくぐり抜けた２４歳は日本ダービーで２冠取りに挑む。２年前、同じく無敗で皐月賞を制したエフフォーリアで挑み鼻差の惜敗。馬上で大粒の涙を流したことは忘れてはいない。「大きい舞台で僕の技術を上げた姿を披露できたら」。５大クラシック制覇にダービーを残すのみの手塚調教師も「あとは上積みしかないし、東京はプラス。一層、厩舎一丸となってそれに向かっていきたい」と自信の表情。もう混戦とは言わせない―。キタサンブラック産駒初のクラシックホースが府中で堂々、主役を張る。（松末 守司）
【吉田照哉代表「驚きました。騎手は『馬が化け物だった』と言っていましたよ」】
○…ソールオリエンスの圧巻のクラシック制覇に、社台ファームの吉田照哉代表は「驚きました。騎手は『馬が化け物だった』と言っていましたよ」と期待以上の走りだった様子。今後について「母の父はモティヴェイターですから、当初から距離が延びていいダービー向きのタイプと見ていました」と２冠を見据えていた。１歳下にはキズナ産駒の半弟がいる。
◆ソールオリエンス 父キタサンブラック、母スキア（父モティヴェイター）。美浦・手塚貴久厩舎所属の牡３歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算３戦３勝。総獲得賞金は２億７２６９万７０００円。主な勝ち鞍は京成杯・Ｇ３（２３年）。馬主は（有）社台レースホース。
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