◆第４０回マイルＣＳ・Ｇ１（１１月１９日、京都競馬場・芝１６００メートル）
未知の魅力は侮れない。デビューから芝の中距離路線を歩んできたソーヴァリアントは、初のマイル挑戦だった前走の富士Ｓで３着に好走してみせた。今回は２度目のマイル戦でＧ１初挑戦となるが、大竹調教師は「前走であの時計（１分３２秒０）で走れたのは大きい。次こそしまいで脚を使ってくれるかな」と、確かな手応えをにじませる。
前走はスタートこそ五分に出ながら道中は促しながらの追走。ペースに戸惑ったが、４角８番手から３着まで追い上げたのは収穫十分だった。指揮官は「東京のマイルより舞台はいい。追い切りもそうだが、右回りの方がパフォーマンスが上がるので」と、むしろ初コースを歓迎している。
５歳秋で新境地に挑む形となったが、大竹師は以前から、マイル適性があるとにらんでいた。「もともと格好はマイル寄りなのかなと。早い段階から使いたい思いはあった」と、馬体の雰囲気などから期待が大きいチャレンジだ。
追い切り前日の１４日は、美浦・坂路単走で６６秒５―１５秒９。活気ある気配をアピールした。鞍上の池添はこのレースで歴代最多の４勝を挙げており、大竹師は「厩舎も相性がいいので」と不敵な笑みを浮かべる。同厩舎では１８年の有馬記念をブラストワンピースで制するなど、大舞台に強い手綱さばきも心強い。（坂本 達洋）
マイページ
