【中京11R・高松宮記念】大阪の本紙担当に就任して初となるG1予想。高松宮記念は◎ルガルで勝負する。前走のシルクロードSではスタートが決まり、自然と2番手で流れに乗れた。引っ張りきりの手応えで4角を回ると、馬場のいい場所に持ち出す余裕もありながら2着馬に3馬身差をつけて重賞初制覇。短距離戦では圧勝と言える着差で、惜敗が続いた昨年よりもパワーアップしたのは間違いない。
当初はあくまでも、相手候補の一頭だったが、その考えを覆されたのが最終追い切り。栗東・坂路で51秒1―11秒7の好タイムもさることながら、小気味のいいフットワークと、ボリューム感が増した馬体に目がくぎ付けになった。京阪杯でトウシンマカオに完敗の2着だった時とは、ひと味もふた味も違うと断言できる。
週末は雨予報。昨年の橘Sは不良馬場で5馬身差の勝利を収めており、馬場が悪化しても苦にしないのは強みだ。前でロスなく立ち回れる好枠(6)番をゲットし、追い風が吹いている。馬券は馬単(6)⇄(3)(10)(2)(14)(8)(5)。(山下 優)