◆第１７０回天皇賞・秋・Ｇ１（１０月２７日、東京競馬場・芝２０００メートル）
第１７０回天皇賞・秋（２７日、東京）の出走馬と枠順が２４日、決定した。
時の流れが、より思いを深くする。松永幹調教師がマテンロウスカイの手綱を託すのは横山典。１９８３年に競馬学校で初めて出会ってから、もう４０年以上が過ぎた。「うれしいですね。ノリと行けることもだし、互いにお世話になっている寺田（千代乃）オーナーの馬で行けるのもね」と同期とのコンビで臨む大一番へ笑みを浮かべる。
２人の距離がグッと縮まったのは２１年秋以降。横山典が拠点を栗東に移してからだ。普段の調教からコンタクトを取り、遠慮のない意見をもらうことが多い。「ノリの言うことも分かるけど難しいよ。ハミの取り方とかね。正直、いつも１００％はできないけど、近づければと考えています」
マテンロウスカイもそうだった。２歳夏の初戦を５馬身差で圧勝。しかし、３歳春は横山典の「まだ今の馬ではない」という言葉も参考にトライアルなどは見送った。ただ、我慢は実を結ぶ。５歳の今春に中山記念で重賞初制覇。２戦目以降はコンビを組み続けた名手が、その手綱でしっかりと“答え”を出した。
騎手時代の０５年天皇賞・秋。１４番人気のヘヴンリーロマンスをＧ１初制覇へ導いた時、頭差２着の１番人気だったゼンノロブロイの馬上には横山典がいた。「（８着に終わった）毎日王冠は直線で（前が開かずに）何もできなかったけど、ノリはそこまでいい感じだった、と。うまくいけば一発も、と今週も話しましたよ」。立場こそ違うが、１９年ぶりの激走へ―。今度は同期の絆が背中を押す。（山本 武志）
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