◆第６９回有馬記念・Ｇ１（１２月２２日、中山競馬場・芝２５００メートル）
暮れのグランプリ、第６９回有馬記念・Ｇ１（２２日、中山）でドウデュースのカウントダウン連載「ザ・ファイナル」は、数々の名馬を育ててきた友道調教師（６１）＝栗東＝が登場。
国内外でＧ１・２４勝を誇る西の名門で、ドウデュースは異彩を放つ存在だ。友道調教師は、過去に手がけた２頭のダービー馬を引き合いに出し、「マカヒキ、ワグネリアンとは違う」と言い切った。
一番の差は、体調の安定感だ。「どの馬でも『え、どうしよ』って瞬間があったけど、この馬に関してはない」。だからこそ、調教の方針もぶれなかった。乗った後はプール。１週前追い切りで武豊が騎乗し、当週は前川助手。「（スタッフに）アドバイスをする必要もないし、今やっていることをずっとやっていけば、好調なところで安定する」と、スタイルを確立することができた。
２２年の凱旋門賞では本来の活気がなく、１９着と大敗した。レース後の“残念会”。落ち込む松島オーナーに、「来年はドバイに行きましょう」と前向きな言葉をかけた師の内心は「無理でしょ」。しかし１週間の検疫を終えた後、もう馬体の張りが戻っていた。「有馬でも行けんじゃないの？」驚異的な回復力を目の当たりにした瞬間だった。
健康面とは裏腹に、成績は浮き沈みが多かった。しかし、チームがバラバラになったことはない。「負けたときのことは、もうすぐ忘れてる。ある程度、敗因がはっきりしてるしね」。勝っても負けても、レース当日の夜は武豊や松島オーナーと食事をするのが恒例。喜びも悔しさも共有しながら、前だけを向いてきた。
Ｇ１・５勝は管理馬で最多。牡馬で史上初の、２歳から４年連続のＧ１勝利も挙げた。「ハーツクライ（産駒）で５月生まれで、２歳の９月からデビューして、それも走るってなかなかいない。２歳Ｇ１を勝つような馬じゃない」。秋古馬３冠に向け、この日も栗東・ＣＷコースからプールに向かった姿に「本当に元気。すごい」と感服した。
ドウデュースはスター軍団の中のエース。「さみしさというか『第２、第３のドウデュースを見つけないと』という気持ちの方が大きい」。後継者を望みつつも「こんな馬いないと思うよ。長く活躍して、本当に無事是名馬」と、その傑出ぶりに賛辞を贈る。コンディションに不安はない。あとは、愛馬を信じて送り出すだけだ。（水納 愛美）
◆友道 康夫（ともみち・やすお）１９６３年８月１１日、兵庫県生まれ。６１歳。浅見国一厩舎、松田国英厩舎で調教助手を務め、０２年１１月に栗東で開業。ＪＲＡ通算７５８勝で、重賞は７１勝（うちＧ１は２２勝）。日本ダービー３勝は歴代２位タイで現役最多。
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