◆第１５回ヴィクトリアマイル・Ｇ１（５月１７日・芝１６００メートル、東京競馬場）
異色の逆輸入経歴を持つ喜多助手がＧ１取りを目指す。ヴィクトリアマイルに担当するスカーレットカラーが出走。高橋亮厩舎を１３年の開業から支えてきた３３歳は「（高橋亮先生は）意見を聞いてくれて、何でも話せる。先生の馬でＧ１を勝ちたい」と決意を口にした。
初めて馬に乗ったのが中学３年生の遅咲き。乗馬に夢中になり騎手を志したが、競馬学校の試験で体重制限をクリアできなかった。「不合格になったあとの弁当がおいしすぎて、悔しいよりも吹っ切れた」と減量に苦しんだ。夢を諦めかけたが、高校１年時に０２年の中山大障害を制したロケット騎手に「ニュージーランド（ＮＺ）は体重制限も厳しくない」と後押しされた。障害馬術の大会に偶然、訪れていたＮＺの名手との出会いから海を渡った。
現地での修業中に人生の転機が訪れた。名門マーク・ウォーカー厩舎で牝馬のシコバの調教を任された。「ビビリの馬で、一緒に町を歩いたりして慣れていった。馬が強くなっていくのを見るのが楽しかった。大きなレースを勝って記念品をもらった時はうれしかった」と重賞ウィナーにまで成長。騎手よりも馬づくりに思いが傾いた。「騎手として１勝するまで帰れない」と意地で騎手免許を取得。初勝利を挙げてすぐに、日本で調教助手になることを決意した。
２３歳で栗東トレセン入り。最初は騎手時代に「仕事人」の異名を取った田島良調教師の下で、日本の調教を勉強した。かつて夢だった騎手ではないが、「ＮＺに行って本当にやりたいことが分かった。本当に人に恵まれている。今の仕事は天職です」と充実した表情。念願のＧ１Ｖに向けて闘志を燃やす。（牟禮 聡志）
＜サッカー・家長と幼なじみ＞
○…喜多助手は川崎フロンターレの元日本代表・家長昭博と幼なじみ。小学生時代はともにサッカークラブの長岡京ＳＳに所属して全国大会も経験した。「（家長は）本当にうまくて、小学校６年生にしてプロになる夢は諦めましたね（笑い）」と喜多助手。中学入学後もサッカーは続けたが、徐々に乗馬へと傾いていった。今でもＧ１前には連絡がくる仲良し。家長がいたからこそ、競馬の道に進めたかもしれない。
◆喜多 亮介（きた・りょうすけ）１９８６年１０月１６日、京都府生まれ。３３歳。０５年にニュージーランドで騎手免許取得。１０年から栗東・田島良保厩舎で調教助手に。１３年９月から高橋亮厩舎へ異動。小学校６年時にナリタトップロードのきさらぎ賞を見て競馬にはまる。
マイページ
