◆エフフォーリア（牡３歳、美浦・鹿戸雄一厩舎、父エピファネイア、母ケイティーズハート）
エピファネイア産駒のエフフォーリアを初めて見たのは札幌出張時の８月２３日。５１６キロの雄大な馬体を持て余し気味に映った新馬戦だったが、レースでは好位２番手から楽々と抜け出し、１・４倍の圧倒的支持に応えて快勝した。
２戦目の百日草特別（１１月８日、東京・芝２０００メートル＝１勝クラス）では、さらなるポテンシャルの高さを示した。前走からマイナス６キロと馬体を絞って臨んだ一戦。前半１０００メートルが１分３秒４スローペースを４番手から追走すると、直線入り口では前、左右とも壁になり万事休すかと思われた。しかし、そこからが見せ場だった。残り３００メートルで前の馬が内側に動き、わずかに開けたスペースに飛び込むと、一瞬で加速。手前を替えてさらに四肢を回転させながら３３秒４の末脚を発揮。ゴールでは後続に１馬身１／４差をつけていた。
初戦とは違う内容で、瞬発力を必要とされる展開を勝ち切ったのは大きな収穫だった。レース後の横山武史騎手も「北海道の時よりもパワーアップして成長を感じました」と素材の良さを再確認した様子だった。次走はクラシックへの試金石となる共同通信杯・Ｇ３（２月１４日、東京・芝１８００メートル）を予定。父エピファネイアもその父シンボリクリスエスも、母の父ハーツクライも日本ダービーの２着馬。自身の血に宿る２着の呪縛を、この馬が晴らしても驚けない。
（石行 佑介）
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