柴田善臣騎手(56)=美浦・フリー=が16日の福島11R・福島テレビオープンを5番人気のスマートリアン(牝6歳、栗東・石橋厩舎)で勝利し、自身が持つJRA最年長勝利記録を56歳11か月17日に更新した。スマートリアンは21年4月に3勝クラスを勝って以降、長く白星から遠ざかっていたが、ベテランに導かれて実に16戦ぶりの美酒がオープン初勝利となった。
円熟の手綱さばきが光った。スタートを五分に出たが、道中は慌てず中団でリズムを重視。直線は馬場が良い外めを選択して、末脚を存分に引き出した。柴田善は「外差しが決まる馬場になっていたのも良かったし、スムーズなレースができた」と半馬身差の勝利を振り返った。
今年5勝目は、騎手時代の同期である石橋調教師の管理馬。「早くから依頼してくれていたみたいだし、乗せてくれてありがたい」と感謝を口にした。さらにメインレース制覇は昨年の福島民友C・リステッド以来ということもあり、「福島はいいですね」と笑顔でベテラン健在をアピールした。