◆第５９回札幌記念・Ｇ２（８月２０日、札幌・芝２０００メートル）
サマー２０００シリーズ第４戦の第５９回札幌記念は２０日、札幌競馬場で行われ、２番人気のプログノーシス（川田）が重賞２勝目を挙げた。Ｇ１馬３頭が参戦した夏の大一番を４馬身差で圧勝し、秋のＧ１戦線へ強烈な存在感を残した。
直線はまさに独壇場だった。プログノーシスが稍重の発表以上にタフな重い馬場で力強く突き抜けた。苦しむＧ１馬たちを置き去りにして、内を突いた２着のトップナイフに４馬身差の圧勝劇。「４コーナーの雰囲気も良かったですし、こういう特殊な馬場で適性の差も出たのかなと思います」と川田は金鯱賞に続く２つ目の重賞タイトルを冷静に振り返った。
巧みな手腕が光った。各馬が外を走るなか、後方にいた向こう正面までは内を選択していたが、自然にポジションアップすると、３コーナーから進路を切り替え、馬場状態のいい外へと導いた。先団に取り付いた直線は加速するのみ。脚いろは最後まで全く鈍らなかった。
「ポテンシャルは非常に高い馬なのですが、それを発揮するのがとても難しい馬なので」と川田。だからこそ、厩舎と密にコミュニケーションを取り、プログノーシスを大切に育ててきた。５歳夏にして、キャリアはまだ１０戦。コンビを組めば６戦６勝だ。今までは後方から末脚勝負という競馬が続いていたが、今回のような競馬ができたことは、秋のＧ１戦線で大きな武器となるだろう。
社台ファームの吉田照哉代表は「これで大きなところを意識できる」と天皇賞・秋（１０月２９日、東京）への参戦を示唆した。「胸を張っていい内容だったと思います」とこの日、ＪＲＡ年間１００勝にも一番乗りで到達した川田。自在性を加えた遅咲きの素質馬が、秋の主役へ名乗りを上げた。（山下 優）
プログノーシス 父ディープインパクト、母ヴェルダ（父オブザーヴァトリー）。栗東・中内田充正厩舎所属の牡５歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算１０戦６勝（うち海外１戦０勝）。総獲得賞金は３億４６９万１３００円（うち海外９３０２万３００円）。主な勝ち鞍は金鯱賞・Ｇ２（２３年）。馬主は（有）社台レースホース。
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