いよいよ今日、メイケイエールの引退レースとなる高松宮記念に挑みます。2年以上、主戦を務めさせてもらい、思い出はたくさんあります。ただ、22日のコラム特別編でも書かせてもらいましたが、ラストランというよりもエールとG1を取りたいと言う気持ちが強い。重賞6勝でも十分すごいと思いますが、求めているのはG1のタイトル。最後までチャレンジしたいですね。
20日の最終追い切りでも、抜かりない仕上げになるように攻め抜くイメージで乗りました。それでも落ち着いた雰囲気を保てていましたし、いい状態でレースに臨むことができそうです。
勝つためにポイントになるのはスタート。前走の京都牝馬Sでも大きく出遅れてしまい10着に終わりました。やはり、普通にスタートを切るのと、出遅れるのでは道中のリズムが大きく違います。今回に向けて僕もゲート練習にも騎乗しましたし、厩舎サイドも最後まで入念に準備をしてくれています。
今回はパシュファイアーを着用する予定です。これまでも着用時は比較的スタートは出てくれていますし、効果に期待したいですね。ファンの多い馬ですし、最後をいい形で締めくくれるよう全力を尽くします。
(JRA騎手)
【中京】
2スターリングアップB
3シトロンヴェール C
10ショウサンキズナ B
11メイケイエール B
12バルミュゼット C
(本紙評価)