◆第１６７回天皇賞（春）・Ｇ１（４月３０日、京都競馬場・芝３２００メートル）
タイトルホルダー、メロディーレーンの母であるメーヴェは、０８年にイギリスで誕生した。きょうだいは１１頭いるが、目立った活躍をしたのはフランスで２歳のマイルＧ３・３着があるザート程度。父系は重厚なサドラーズウェルズ系で、軽い日本の馬場ではスピード能力に疑問が残る血統だ。
しかし、購入した岡田スタツド代表・岡田牧雄氏はひと目でその能力を確信したという。「久々にいい馬を買えた、と思いました。動きが素軽かったんです。経験から言って、血統の特徴と違う動きの馬は走るんですよ」。その確信通り、１２年の丹頂ＳなどＪＲＡで５勝を挙げた。
引退後は岡田スタツドで繁殖入り。同氏は「オープンまで勝っているんだから、能力の高い子を産んでくれるとは思っていました」と期待に胸を膨らませていたが、繁殖牝馬としては欠点もあった。「母性愛が足りないんです。例えば、飼料をあげても自分で全部食べちゃう。子供たちは早めに離乳させるかって話もあったんです」。だからこそ、産駒２頭は精神的にタフな馬になったのだろう。
また、体型が対照的な２頭を産んだように、父の特色を色濃く出す傾向がある。岡田氏は「メロディーレーンはオルフェーヴルに似て小さいし、タイトルホルダーは見た目は似ていないけど走りはドゥラメンテに似ていますね」と指摘。特にステイヤーだと思われていたタイトルホルダーが、２２年の宝塚記念をレコード勝ちするなどスピードにも秀でているのは父の血の影響が大きそうだ。芝の軽い京都は初出走だが、不安はない。（角田 晨）
○…メーヴェは今年３月に、５度の不受胎を乗り越え待望の第３子を産んだ。父ベンバトルの牝馬に岡田氏は「体も大きくて、素晴らしい馬です。将来繁殖入りすることも考えたら、これから１０年以上僕を楽しませてくれると思う」と声を弾ませる。また、母自身の変化もあるようだ。「今回はすごくかわいがっているんですよ。馬が変わったみたい」。母の愛を一身に受けた若駒の、きょうだいたちを上回る活躍に期待したい。
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