◆第２８回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（５月７日、東京・芝１６００メートル）
第２８回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（７日、東京）は「初」に彩られたレースだ。府中の長い直線を必死に追った先にある栄冠を、多くの調教師や騎手が初めての歓喜とともに手にしてきた。絶対的な存在が生まれたクラシック路線の影で今年も混戦必至となるレースを、東京本紙予想担当の西山智昭記者が「読み解く」。
ＮＨＫマイルＣは陣営がＪＲＡ・Ｇ１初制覇を飾るケースが多い。記念すべき第１回のタイキフォーチュンは高橋祥泰元調教師、２年後の９８年にはエルコンドルパサーで二ノ宮敬宇元調教師。００年から３年連続も含め、のべ２７回で１０人が栄誉を手にした。
調教師だけではなく、騎手も０２年の勝浦（テレグノシス）に始まり、藤岡兄弟は０９年に弟の康太（ジョーカプチーノ）、１８年に兄の佑介（ケイアイノーテック）。これまで６人を数える。
理由の一つは、３歳春に行われるということ。この時期、やはりすべての競馬関係者が目指すのはクラシックで、このレースは言わば牡牝２冠の“谷間のＧ１”。その年の絶対的強者がエントリーすることが少なく、混戦になりやすいのだ。とはいえ、９８年のエルコンドルパサー（単勝１・８倍）、０１年のクロフネ（１・２倍）など、歴史的な名馬の飛躍のきっかけとなるＧ１でもあり、決してレベルが低いわけではない。
今年はどうか。桜花賞のリバティアイランドはオークス、皐月賞のソールオリエンスはダービーで、ともに断然ムードだが、当レースに絶対的な存在はいない。単勝２倍を切る馬は不在の見立てで、混戦の様相。初のＧ１ウィナーが誕生する可能性は十分だ。
注目しているのが、騎手では２歳王者のドルチェモアとの新コンビで臨む三浦と、ショーモンの鮫島駿。トレーナーでは１週前追い切りの動きが抜群だったモリアーナを管理する武藤調教師。１番人気が６連敗中の難解なＧ１は、今年もギリギリまで頭を悩ませることになりそうだ。（西山 智昭）
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