◆第４１回ローズＳ・Ｇ２（９月１７日、阪神競馬場・芝１８００メートル）
サマーシリーズが終了し、今週は東西重賞ともに牡牝３冠最終戦のトライアルだ。第４１回ローズＳ・Ｇ２（１７日、阪神）では、開業後最高のペースで勝利を重ねる栗東・橋口厩舎がブライトジュエリーで秋華賞（１０月１５日、京都）切符を狙う。
好調の橋口厩舎が素質馬ブライトジュエリーをローズＳに送り込む。開業８年目の今年はすでにＪＲＡ２５勝と、キャリアハイの２７勝（２１、２２年）を上回るペース。７月にはセイウンハーデスが七夕賞を制し、生え抜きの馬で初めてＪＲＡ重賞を勝った。橋口調教師は「特に変わったことはないですけど、やっとなじんできたというか。年々（雰囲気が）良くなってきていると感じます」と何よりスタッフに感謝する。
ブライトジュエリーはキャリア１戦で４月のフローラＳ・Ｇ２に挑み３着。２着までに与えられるオークスの優先出走権は惜しくも逃したが、７月の次走、１勝クラス（中京・芝２２００メートル）を快勝した。「レース前からイレ込んでフケがきていましたが、今はもう大丈夫です。それまで非力でしたが、体も全然違っていましたね。今回はさらにたくましくなっていますよ」と、期待通りの成長に目を細める。
前走で勝利に導いた川田は秋華賞で女王リバティアイランドに騎乗するため、今回は１、２戦目にタッグを組んだ鮫島駿に再び手綱を託す。「やっぱり前哨戦から乗ってほしいですからね。（鮫島）克駿とは調教から一緒に馬をつくって、密にコミュニケーションがとれます。波長も合いますね」。厩舎としてこれまで２６７回の騎乗依頼は、１７１回で次位の松山を大きく上回る。固い絆で結ばれたコンビで、牝馬３冠最終戦の権利をつかむ。（玉木 宏征）
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