◆第４８回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１２日、京都・芝２２００メートル）
第４８回エリザベス女王杯・Ｇ１は１２日、４年ぶりに京都競馬場で開催される。最近１０年間は７頭のＧ１ホースが誕生。今年もＧ１タイトル保持者は１頭のみで、ニューヒロイン誕生の機運が高まっている。注目は３歳勢。牝馬３冠戦線で好走を続けたハーパーが参戦する。
女王に３連敗した鬱憤はここで晴らす。ハーパーは桜花賞４着、オークス２着、秋華賞３着と世代上位の力を示してきたが、リバティアイランドを破ることはできなかった。その３冠牝馬はジャパンＣへの参戦を表明したため、今回は不在。古馬との初対戦でＧ１初勝利を狙う形になるが、友道調教師は「チャンスは広がると思う」と虎視たんたんだ。
因縁が解けたとも言える再コンビだ。今回は勝ったクイーンＣ以来、４戦ぶりに川田が騎乗。牝馬３冠戦線ではリバティアイランドのパートナーとして、常に目の前に立ちはだかってきた“天敵”だ。しかし自身を重賞初挑戦Ｖに導き、礎を作ったのもまた川田。指揮官は「もともと川田で勝っていた。いつかは乗って、という話をしていた」と、期待を寄せている。
春の時点から、陣営は「オークス向き」と評価していた一頭。その見立て通り、Ｇ１・３戦ではオークスの２着が最高着順だった。また秋華賞は瞬発力勝負の決着。道中は動きにくい位置にいたこともあり、持ち味である息の長い末脚を生かし切れなかった。２２００メートルへの延長と、外回りへのコース替わりは好材料。友道師は「馬群もばらけて、自分のしやすい競馬ができると思う」と歓迎の構えだ。
エリザベス女王杯は近１０年の勝ち馬のうち７頭がＧ１初制覇。牝馬３冠戦の全敗馬も、過去３頭がここでＧ１タイトルを獲得している。「去年勝った馬（ジェラルディーナ）も強いけど、斤量の差はあるし、（力の差は）そんなにはないんじゃないかなと思う。楽しみにしている」とトレーナー。世代上位にとどまらず、牝馬の頂点を目指していく。（水納 愛美）
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