◆有馬記念追い切り（２０日、美浦トレセン）
有馬記念（２４日、中山）の追い切りが２０日、東西トレセンで行われ、同レース４勝目を狙うクリストフ・ルメール騎手（４４）がスターズオンアースに騎乗して素軽い動きを見せた。
有馬４勝目を狙うルメールの笑顔が全てを物語っていたように思う。スターズオンアースはバッチリ仕上がった。美浦のＷコース６ハロンを３頭併せの最終追い切り。最後方から進め、全体時計は８３秒１。ラストは１１秒７と控えめでも、鞍上の手綱は動かないまま、数字以上にシャープに感じる伸び脚で最先着した。
とにかく素軽い。ルメールは「無理しないで乗りました。馬は自分から動いて、直線はすごくいい反応。コンディションは良さそう。とても乗りやすくて、フットワークもいいので中山にも対応できる」と絶好の感触。手綱を離したら、一気に突き抜けるだろう、それぐらいの手応えだった。
この日の現場採点はＡ評価で、５位にランクイン。文句のつけようのない動きだった１４日の１週前追い切りの時点で仕上がっていて、当週は微調整で十分だった。先週は馬なりでラストが１１秒４（６ハロンは８２秒６）をマークし、楽々と２馬身先着。そのとき騎乗した杉原は「前回は挫石があった後で物足りなさもあったけど、今回はいいですね。体幹がしっかりして、もたれる面も解消している」と上昇気配を口にしていた。
蹄の不安で天皇賞・秋を見送って６か月半ぶりで臨んだジャパンＣでイクイノックス、リバティアイランドに続く３着。休み明けの不安がありながらも国内トップクラスを相手に健闘し、一度使われて今回は万全の仕上がり。フランス出身の名手は「２５００メートルなら、この馬のスタミナを生かせるし、最後も坂があるので、いい脚を使えると思う」と自信満々だった。
先週まで今年トップのＪＲＡ・Ｇ１・６勝。昨年のイクイノックスをはじめ、年末のグランプリでも結果を出し続けてきたルメールサンタが、ビッグプレゼントを届ける準備は整ったとみる。（松井 中央）
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