◆第７４回安田記念・Ｇ１（６月２日、東京・芝１６００メートル、稍重）
春のマイル王決定戦、第７４回安田記念・Ｇ１は２日、東京競馬場で行われ、香港馬ロマンチックウォリアーが１番人気に応え、外国馬として４頭目となる１８年ぶりの勝利を飾った。直線追いすがる日本勢を寄せ付けず、５連勝でＧ１・８勝目を挙げ、評判通りの強さを見せつけた。春のラストＧ１、宝塚記念（２３日、京都）に予備登録があったが、見送ることを調教師が明言した。
縮まらない。５番手で最後の直線に向いたロマンチックウォリアーの前方は壁、外はステラヴェローチェが馬体を合わせ、進路がない。だが、坂の下で進路が開くと、真一文字に伸びた。直後、武豊のナミュール、モレイラのソウルラッシュが後方から襲いかかる。ラスト１ハロンの猛追も、半馬身差まで。８個目のＧ１タイトルを手にしたゴール後、大きく指を突き上げ喜びを爆発させたマクドナルドは「完璧な展開で、チャンピオンであることを証明できた」と堂々胸を張った。
言葉通り、９戦ぶりのマイル戦は非の打ちどころがなかった。ゲートを決めると、「中団前めを取ろうと思っていた」のプラン通り、６番手のポケットを追走。前半３ハロン３４秒５の締まった流れに乗り、圧巻は上がり３ハロン３３秒４だ。同じ稍重だった２０年の勝ち馬グランアレグリアの３３秒７を４角５番手、しかも進路を待ちながら上回る数字。２着ナミュールの高野調教師が「勝った馬がすごい馬だった。距離不問で、アウェーでも勝ちきるんだから…」と脱帽したように、半馬身差以上の大きな差だった。
外国馬では１８年ぶり４頭目の制覇を、豪州のコックスプレートを含むＧ１・５連勝でやってのけた。日本勢とは香港の４度を含め、５度のＧ１で延べ３０頭と対戦し、一度の先着も許さず。１５年から１９年にかけて３３連勝と大記録を達成した豪州の名馬ウィンクスにも騎乗経験がある３２歳は「僕が乗ったなかでもベストの馬だと思う」とロマンチックウォリアーの名前を挙げた。
宝塚記念・Ｇ１に予備登録しており、日本勢と再戦の期待もあったが、シャム調教師は「来シーズンまで休ませます。１２月の香港ミーティングに直行するか、一回前哨戦を使うかです」と明言。９月から始まる香港競馬の新シーズンに万全の態勢で向かう予定だ。「来年も日本で待っています」という報道陣の問いかけには「サンキューベリーマッチ！」とニッコリ。１分３２秒３で計り知れない強さを刻みつけ、さらに連勝街道を突き進む。（角田 晨）
◆ロマンチックウォリアー 父アクラメイション、母フォークメロディ（父ストリートクライ）。香港のＣ・シャム厩舎所属のセン６歳。愛国・コーダフスタッドの生産。通算２０戦１５勝。総獲得賞金は約２７億６８０８万円。主なＧ１勝ちは香港のクイーンエリザベス２世Ｃ（２２、２３、２４年）、香港Ｃ（２２、２３年）、豪コックスプレート（２３年）、香港ゴールドＣ（２４年）。馬主はＰ・ラウ氏。
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