ＪＲＡは４日、２４年度の顕彰馬に２０年に無敗３冠を達成したコントレイル（牡７歳）と、０４年に“変則２冠”を成し遂げ、種牡馬としても数々のＧ１馬を出したキングカメハメハの２頭を選定したと発表した。投票者１７６人中、コントレイルは１５２票（得票率８６・４％）、キングカメハメハは１４３票（同８１・３％）で基準をクリア。今回の選定で顕彰馬は３７頭となった。
対象になって１９年目での選出となったキングカメハメハは競走成績だけでなく、種牡馬としても大成した名馬だった。
０３年にデビューし２歳時は２戦２勝。３歳初戦の京成杯は３着と敗れたが、毎日杯で重賞初制覇を果たすと、ＮＨＫマイルＣを圧勝。続く日本ダービーでも１番人気の支持に応えて、史上初の変則２冠を達成した。管理した松田国英元調教師は、騎乗した４騎手が「ダービー勝利に向けて十分配慮した騎乗をしてくれました。今振り返っても、一流の騎乗だったと感じています」と振り返った。
その秋に右前浅屈腱炎で現役を引退、種牡馬入りすると、活躍馬が続々。種牡馬２年目の０９年に阪神ＪＦをアパパネが勝ち、ローズキングダムが朝日杯ＦＳをＶ。牡牝の２歳チャンピオンを送り出し、１０年、１１年はＪＲＡ総合リーディングサイアーに輝いた。
なかでも最高傑作は国内外でＧ１・６勝のロードカナロアで、最強牝馬アーモンドアイの父でもある。これで親子３代での選出となった。種牡馬として１６頭のＪＲＡ＆海外Ｇ１勝ち馬を出し、計２９勝（芝２４勝、ダート５勝）。産駒のＪＲＡ２２２２勝（４日現在）は、ディープインパクト、サンデーサイレンスに次ぐ数字で、大きな成果を残している。白毛のアイドルでＧ１・３勝のソダシや、３冠牝馬デアリングタクトの母の父であることも有名だ。
０４年１０月に競走馬登録を抹消した同馬が顕彰馬に選出されるには、来年がタイムリミットだった。オーナーの金子真人氏は「競走生活は短いものではありましたが、種牡馬として活躍の場を得られたことで夢は続きました。その血は絶えることなく、今もその夢をつないでくれていることが、この受賞でより感慨深いものになりました」と、喜びもひとしおだった。
◆キングカメハメハ 父キングマンボ、母マンファス（父ラストタイクーン）。０１年３月２０日生まれ。北海道早来町・ノーザンファームの生産。現役時代は栗東・松田国厩舎に所属。０４年秋に引退し、種牡馬入り。産駒のＪＲＡ重賞は１４１勝（４日現在）。１９年８月９日にこの世を去った。現役時の総獲得賞金は４億２９７３万３０００円。ＪＲＡ賞は０４年最優秀３歳牡馬。馬主は金子真人氏。
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