◆第４１回エプソムＣ・Ｇ３（６月９日、東京・芝１８００メートル、良）
２重賞が９日に行われた。第４１回エプソムＣ・Ｇ３はレーベンスティールが５９キロを問題にせず、２馬身差をつけて昨秋のセントライト記念以来の重賞２勝目。初コンビのクリストフ・ルメール騎手（４５）＝栗東・フリー＝は、史上５人目のＪＲＡ重賞１５０勝目となった。
際立つ強さで４歳の素質馬が復活した。１番人気に支持されたレーベンスティールは馬場の真ん中を突き抜け、２つ目の重賞タイトルをつかんだ。史上５人目となる重賞１５０勝目となったルメールは「５９キロを背負って、すごくいいパフォーマンス。今日は楽な勝ち方でした」と褒めちぎった。
一頭だけ別世界にいた。スタートを決めて７番手を追走。はち切れんばかりの手応えを感じながら迎えた直線は、他馬の手が激しく動くなか、スッと促しただけでグンと加速。上がり３ハロンはメンバー最速タイの３３秒７の破壊力で突き放し、最後は手綱を緩めてゴール。２着に２馬身差の決定的な差をつけた。鞍上は「調教師に状態はバッチリと聞いていたので、勝つ自信がありました。スタートが良かったし、道中でも落ち着いていた。だんだん伸びて加速してくれました」と振り返った。
止まっていた針が再び動き出した。昨秋のセントライト記念を勝って初めての海外遠征となる香港に乗り込んだが、状態が上がらないまま香港ヴァーズを迎えて８着。国内復帰戦の新潟大賞典でも１１着と結果を出せなかった。「上を目指せる馬」と思い続けた田中博調教師はまさかの足踏みに頭を悩ませたが、攻めの調教を貫いて負荷をかけ続けて本来の走りを取り戻した。トレーナーは「ホッとしました。強い姿を見せられたけど、パドックでのイレ込みが激しいし、気性面の課題と向き合っていかないと」とさらなる進化へ、気持ちを引き締めていた。
次走は未定だが、視界は大きく広がった。田中博師は「他の世代と走れたので、ここからですね」と、さらなる高みを目指していく。（松末 守司）
◆レーベンスティール 父リアルスティール、母トウカイライフ（父トウカイテイオー）。美浦・田中博康厩舎の牡４歳。北海道日高町・広富牧場の生産。通算成績は９戦４勝（うち海外１戦０勝）。総獲得賞金１億２７６９万６０００円（海外０円）。主な勝ち鞍は２３年セントライト記念・Ｇ２。重賞２勝目。馬主は（有）キャロットファーム。
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