◆第６５回宝塚記念・Ｇ１（６月２３日、京都競馬場・芝２２００メートル）
宝塚記念の「考察・前哨戦編」は大阪杯２着馬をピックアップした。
「プロローグ」では４歳世代の意地に期待。ベラジオオペラにスポットライトを当てスタートしたが、前走の大阪杯で同等の能力を示したのがローシャムパークだ。世界ランク１位に輝いたイクイノックス（引退）を筆頭に強い５歳世代。クラシック３冠には参戦できなかったが、“遅れてきた大器”の気配が漂う。
大阪杯では、発馬こそ決めたが二の脚で置かれ気味になり、後方１３番手で１コーナーへ。だが、逃げ馬不在でスローペースを見越した戸崎は、向こう正面に入るとまくり気味に進出を開始。残り１０００メートル付近では勝ったベラジオオペラの外、３番手を確保。直線でも激しい叩き合いに持ち込み首差の惜敗だった。
前半１０００メートルが６０秒２のスローペースで、早めに動いた戸崎の好判断が光ったレースだが、それも馬の能力があってこそ。後半１０００メートル５８秒０の“激流”を制したベラジオオペラは当然、早めに動く“ロス”がありながら接戦に持ち込んだローシャムパークも、長い脚を持続できるスタミナを証明した一戦だ。
さらに今回は舞台設定が好転する。大阪杯が行われた阪神２０００メートルは、スタートから１コーナーまでの距離が３２５メートルだったのに対し、今回の京都２２００メートルは３９７メートル。同様に１コーナーまでの距離が４３２メートルの中山２２００メートルのオールカマーでは、ルメール（今回は戸崎）が序盤から促し好位５番手をキープ。２２年の宝塚記念などＧ１・３勝をマークしたタイトルホルダーに勝利した。大阪杯同様に逃げ馬不在、スローペースが予想される春のグランプリ。好位から運べれば―。１コーナーまでの「７２メートル延長」がローシャムパークの味方になる。（戸田 和彦）
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