◆第６５回宝塚記念・Ｇ１（６月２３日、京都競馬場・芝２２００メートル）
豪州の名手が勝負をかけた“スポット参戦”だ。ＪＲＡでＧ１・５勝を含む重賞１４勝を挙げているダミアン・レーン騎手（３０）＝豪州＝は、シュトルーヴェで宝塚記念に挑む今週末と、セラフィックコールで参戦する帝王賞（２６日、大井）の計３日間の開催のため短期免許で来日した。今季は地元のメルボルン地区で７７勝をマークしてトップを走っており、「リーディングを目指しているので、この時期にあまり離れてしまわないように短い１週間をターゲットにした」と、異例の経緯を明かした。
シュトルーヴェが美浦・坂路で最終追い切りを行った１９日には、さっそく馬上にその姿があった。前を行く僚馬を目標にして、リズム重視でフットワークの良さと癖のない真面目な性格を確認。「動きもアクションも良かった。オーバーワークせず、いい状態でいけそう」と手応えをつかんだ。
これまでテン乗りでは、１９年の宝塚記念のリスグラシューや、昨年の日本ダービーで６９年ぶりとなる初騎乗Ｖをタスティエーラで成し遂げるなど、実に１２頭を初コンビで重賞勝利に導いている。「もちろんＶＴＲで研究するし、調教に乗れる場合は、馬の全体的な雰囲気や性格を確認します。レース内容を見ると、ゴールまで末脚が力強く使える」と、着々と勝利へのイメージを膨らませている。
宝塚記念では２２年にもヒシイグアスで２着に好走しており、京都コースは昨年の天皇賞・春（シルヴァーソニック３着）で経験済みだ。「重賞２連勝は調子がいいということも分かる」とレーン。土日は東京と京都で計１１鞍に騎乗する予定で、楽しみの多い週末となりそうだ。（坂本）
◆ダミアン・レーン（Ｄａｍｉａｎ Ｌａｎｅ）１９９４年２月６日、豪州生まれ。３０歳。１５歳だった０９年に母国で騎手免許を取得。１９年４月に短期免許で初来日し、春の滞在９週間でＧ１・２勝を含む重賞６勝を挙げる大活躍。昨年は日本ダービーをタスティエーラで制覇。ＪＲＡ通算６０９戦１４６勝（うちＧ１・５勝を含む重賞１４勝）。１６８センチ、５４キロ。
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