◆七夕賞・Ｇ３（７月１１日、福島・芝２０００メートル、１６頭立て＝稍重）
トーラスジェミニにとっては２番人気で迎えた重賞１３度目の挑戦。４角２番手から抜群の手応えで直線を迎え、最後までしぶとく脚を伸ばして先頭でゴール板を駆け抜けた。小桧山厩舎にとっては１１年の東京新聞杯・Ｇ３（スマイルジャック）以来、実に１０年ぶりのタイトルとなった。
話はその１０年前にさかのぼる。２００１年入社からサッカー担当、野球担当を経験したあと、競馬担当に転身したのが１１年だった。美浦トレセンに初めて“新人記者”として足を踏み入れ、関係者にあいさつ回りをしていたところ「馬を見せてあげるよ」と声をかけてくれたのが小桧山悟調教師だった。
厩舎に入れてもらい、人なつっこいスマイルジャックの鼻面をナデナデ。大学時代から競馬にどっぷりはまっていた記者にとって、重賞ホースはアイドルのようなもの。純粋に感動したのをいまだに覚えている。
トーラスジェミニの１０年ぶりＶは、競馬記者になりたての記憶がよみがえった感慨深いレースとなった。来年１月に６８歳を迎え、調教師人生が残りわずかとなる小桧山悟調教師も「最後にこういう馬に巡り会えて馬主さんに感謝ですね」と重賞馬の誕生を喜んだ。次走は年明けの京都金杯・Ｇ３（１月５日、中京）を予定。厩舎の大黒柱として２２年も活躍して欲しいと切に願っている。（中央競馬担当・西山 智昭）
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