◆第８２回桜花賞・Ｇ１（４月１０日、阪神・芝１６００メートル）
第８２回桜花賞（１０日、阪神）は、昨秋のファンタジーＳを勝ち、阪神ＪＦでも３着に好走したウォーターナビレラを所有する、冠名「ウォーター」で知られる山岡正人オーナー（６４）。先代からの悲願だった重賞初制覇を達成し、クラシックへ臨む２代目が、先代の父への思いや武兄弟との縁を語った。
―昨年のファンタジーＳをウォーターナビレラが勝ち、冠名「ウォーター」の馬が重賞初Ｖ。先代からの悲願達成でした。
「父（良一氏）が生きている間にと思っていましたが、なかなか難しいもので…。８９歳でした。車いすに乗って、最後まで仕事していました。（昨年）９月に亡くなってすぐにサフラン賞を勝って、重賞も勝たせてくれたので、父の後押しがあったのかなと。（検量室前に）引き揚げてくる時にユタカ（武豊）くんも上を、天国を向いて父に報告してくれました」
―本当におめでとうございます。馬主になった経緯を教えてください。
「父が馬主になったのが４５年前ぐらい。私も３０年ぐらいたちますが、競馬に興味を持ったのは私の方が早いんです。私が運転免許を取った頃に父が入院して、入院仲間の影響で競馬に興味を持ち、私が馬券を買いに行ってました（笑い）。入院していなかったら、馬主になっていなかったかもしれませんね」
―サフラン賞まではお父様の勝負服でしたね。いつもどのようなことを話していたんですか。
「コロナ前は栗東トレセンに行ったり、父の馬も含めて番頭のようなことをしていました。父に『今週何が走るんや？ 調子はどうや？』とか聞かれたり。父が亡くなって考えたら、競馬がなかったら、父と息子でなかなかしゃべることはありませんからね。馬がつないでくれて感謝しています」
―武豊騎手、武幸調教師とのご縁は。
「父が馬主になる前から行っていた祇園のクラブで、武田作十郎調教師（武豊の師匠）と飲み仲間だったそうです。その縁で武邦彦厩舎（武豊、武幸師の父）にも預けていたので、長い付き合いですね」
―その中でもナビレラが武幸厩舎に所属することになった経緯は。
―「（ナビレラの生産者の）伏木田修ちゃんが、幸四郎くんと同い年で親友なんです。ウチも繁殖牝馬を預けていて、父の代から『いい子が産まれたら教えて』とはずっと言っていました。ものすごく良い馬（ナビレラ）が産まれて、２週間ぐらいずっと『山岡さんに買ってもらって、調教師は絶対、幸四郎くんで』と考えていたそうです」
―いい話ですね。ところで冠名、馬名の由来は。
「私の妹が沢田研二さんが好きで、ウォーターはバックバンドの名前から取りました。ナビレラは私が付けましたが、韓国ドラマのタイトルからです。ユタカくん夫妻がファンタジーＳの前にお線香をあげにきてくれたんですが、量子さん（武豊夫人）も韓国ドラマがお好きで、『ドラマから取ったんですか？』と言ってました（笑い）」
―いよいよ桜花賞です。
「出られるだけでめっちゃうれしいです。ユタカくんと幸四郎くんにお任せです。ファンの方にも応援していただけたらうれしいです。父に良い報告ができれば」（聞き手・玉木 宏征）
◆山岡 正人（やまおか・まさと）１９５８年１月２７日、京都市伏見区出身。６４歳。近畿機械工業（株）（本社・京都市伏見区）代表取締役。まもなく４０周年を迎える祇園のフレンチ「うを多」のオーナーでもある。趣味は「京都は和食が多いですね」という食べ歩き。ハイヒールモモコとも交友がある。父・良一氏の勝負服とは、腕に３本の白線があるかないかだけの違い。「色目がきれいだし、シンプルにデザインが好きだったので」。生産にも力を入れ、種牡馬ウォータービルド（父ディープインパクト）の活躍を楽しみにする（２４年に初年度産駒がデビュー予定）。
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