◆第５８回函館記念・Ｇ３（７月１７日、函館競馬場・芝２０００メートル）
ラストチャンスへ虎視たんたんだ。史上７人目となるＪＲＡ全１０場重賞制覇に函館を残すのみの橋田調教師が、函館記念・Ｇ３（１７日、函館）に本格化ムード漂うスカーフェイスを送り込む。来年２月に定年を迎える名伯楽は「（記録を）考えずにうまくいけばいいですね。（ファンの）皆さんの気持ちに応えられれば」と自然体で快挙達成に挑む構えだ。
これまでＪＲＡの白星は７３９勝。９９年にアドマイヤベガで日本ダービーを制するなど重賞勝利数は６３勝を数える。だが函館ではタイトルにあと一歩手が届かず、函館記念は０２年にトーワトレジャーでの３着が最高着順だ。橋田師は「函館に持ってきたのは、下級条件の馬が多かったからね。２歳を早くから使う厩舎でもなかったし」と自己分析。だからこそ充実ムードの６歳馬への期待は膨らむ。
昨年１１月に岸和田Ｓを制してオープン入り。一線級相手だった前走の大阪杯は６着だったが、中山金杯で２着に好走するなど重賞戦線で大崩れしていないことは評価できる。「今年に入ってトモ（後肢）がしっかりしてきて、それが成績につながっている」と、橋田師は成長に目を細める。
さらに週末は雨予報で、道悪が予想される。「少々の雨はこなしている。こっちの馬場（洋芝）は合うんじゃないでしょうか」と指揮官。天の後押しも受けて、歓喜の雨を願う。（坂本 達洋）
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