◆第１２回ＪＢＣレディスクラシック・交流Ｇ１（１１月３日、盛岡・ダート１８００メートル、良）
ダート競馬の祭典、ＪＢＣ競走が３日、盛岡競馬場と門別競馬場で開催された。レディスクラシックでは、自厩舎のヴァレーデラルナに騎乗した岩田望来騎手（２２）＝栗東・藤原厩舎＝がデビュー４年目で待望のＧ１初勝利を挙げた。
超満員となった盛岡での競馬の祭典で、待ちに待ったＧ１初制覇だ。ヴァレーデラルナは岩田望のエスコートでスタートを決めると、サッと２番手をキープ。最後の直線に向いても、鞍上のゲキに応えて懸命の走りを見せた。２着グランブリッジの猛追を首差しのぐと、鞍上は右手を大きく振りかざして歓喜。「終始ヒヤヒヤするレースでしたけど、勝ててホッとしています」と幸福感に浸った。
苦しい期間を乗り越えてつかんだＶだった。２２歳のホープは８月１３日の落馬負傷で左足を骨折。約１か月半、レースから遠ざかったが、その間も「馬のことしか考えていませんでした」と振り返る。９月２４日に復帰。１０月に早々と交流Ｇ２のレディスプレリュードをプリティーチャンスで制するなど、コンスタントに勝ち星を挙げてきた。「復帰してから順調に勝たせていただいて、恵まれていると思います」と感謝の言葉を忘れない。
主戦を務める４連勝の３歳牝馬も、勢いは十分だ。１３時間に及んだ長距離輸送も何のその。馬体重はわずかに２キロ減っただけだった。「急に流れが速くなってきつくなったけど、力を信じて必死に追いました」。まさに人馬ともに充実期と言える。
世代交代を告げようとする若き人馬。藤原調教師はヴァレーデラルナの次走については「馬とオーナーと相談してだけど、選択肢が広がった」と語るにとどめたが、愛弟子の勝利には「望来頑張れ、と応援していました」と目を細めた。ついにつかんだＧ１ジョッキーの称号。岩田望は「努力を怠らず、来年、再来年と日本を盛り上げるジョッキーのひとりになりたいです」と、さらなる精進を誓った。（春木 宏夫）
◆岩田 望来（いわた・みらい）２０００年５月３１日、兵庫県生まれ。２２歳。栗東・藤原厩舎所属。１９年３月２日の阪神１Ｒでデビューし、同３０日の阪神５Ｒ（ポップフランセ）で初勝利。今年２月の京都牝馬Ｓ（ロータスランド）でＪＲＡ重賞９８戦目にして初タイトルを獲得し、５月には京都新聞杯（アスクワイルドモア）も制した。ＪＲＡ通算２８３９戦２８５勝（３日現在）。父はＪＲＡ・Ｇ１・２５勝の康誠騎手。
◆ヴァレーデラルナ 父ドゥラメンテ、母セレスタ（父ジャンプスタート）。栗東・藤原英昭厩舎所属の牝３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１０戦５勝（うち地方１戦１勝）。総獲得賞金は１億２００４万４０００円（うち地方６０００万円）。重賞初勝利。馬主は（株）ラ・メール。
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