◆第３９回マイルチャンピオンシップ・Ｇ１（１１月２０日、阪神競馬場・芝１６００メートル、良）
最強マイラーを決定する第３９回マイルＣＳ・Ｇ１は２０日、阪神競馬場で行われ、２番人気の“白毛のアイドル”ソダシ（吉田隼）は、好位４番手からの正攻法で３着を死守して実力を証明。セリフォスとともに、来年のマイル路線での活躍を予感させた。
十数頭が横一列に広がって、瞬時にスペースを探そうと、激しい追い比べを演じた直線。大声援に応え、馬場の中央から白い馬体が懸命に伸びる。ソダシだ。外寄りを一気に伸びたセリフォス、狭いスペースを抜け出したダノンザキッドには及ばなかったが、３着争いは９着ピースオブエイトまで０秒２差。そんな大接戦を制した。
「状態はとてもよかったです。最後はよく頑張ってくれています」。吉田隼は激闘を落ち着いて振り返った。好スタートを決めて、道中は４番手をキープ。ジョッキーたちが「Ｇ１としては遅かった」と口をそろえた緩やかなペースにも対応。「リズム良く運べました」と力を出し切ったことを確認した。
ダートのフェブラリーＳ（３着）で始まった２０２２年のシーズン。ヴィクトリアマイルでは鮮やかな復活Ｖ。中距離の札幌記念、府中牝馬Ｓでは惜敗したが、もっとも似合うＧ１・２勝の阪神・芝マイルなら、牡馬の一線級が相手でも互角に戦えることを証明した。
「マイルより短い距離なら、頑張ってくれますね」と吉田隼。１番人気こそシュネルマイスターに譲ったが、ズラリとそろった短距離の猛者を相手に２番人気と、改めて存在感を示した。この日、阪神競馬場には前売券のみの入場制限のなか、２万７２５人が訪れた。来シーズンも、この馬の動向にファンは心を揺さぶられることになる。（吉田 哲也）
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