◆第７４回阪神ジュベナイルＦ・Ｇ１（１２月１１日、阪神競馬場・芝１６００メートル）
第７４回阪神ジュベナイルフィリーズ（１１日、阪神）で、４年目の斎藤新騎手（２１）＝栗東・安田隆厩舎＝は、有力馬のドゥーラでＧ１初勝利を目指す。
Ｇ１初勝利続出の流れに、４年目の斎藤が続く。今秋はスプリンターズＳの荻野極、秋華賞の坂井、チャンピオンズＣの石川と新たに３人のＧ１ジョッキーが誕生。斎藤は岩田望や菅原明がいる「花の３５期生」で一番乗りとなるＪＲＡ・Ｇ１奪取をうかがう。
相棒のドゥーラはデビューから３戦すべて手綱を執り、前走の札幌２歳Ｓでは重賞初勝利に導いた。「やっぱり新馬から乗せていただいた馬で重賞を勝つというのは、他の重賞を勝った時と比べて違ううれしさがありました」と、思い入れは相当だ。今夏は自身初めて北海道シリーズに参戦。「今まで通り小倉に行ったら同じ結果が見えていました。新しいきっかけをつかめたらと」と、自らの成長を目指した行動でドゥーラとの出会いを引き寄せた。
今年はここまで重賞２勝を含む３４勝。すでに昨年の勝ち星に並び、１年目にマークした自己最多の４２勝も射程圏にある。「焦りはなくなりました。周りが見られるようになって、落ち着いて乗れるようになりましたね。戦法にも幅が出ました」と進化を実感する。この中間は１１月２３、３０日と２週続けて追い切りに騎乗。「瞬発力が売りでしたが、わりと長く脚を使えて反応も良かったです。ビューンと加速する感じ」と、愛馬の順調な成長も感じ取っている。
今秋はコロナ禍による規制が緩和され、多数の世界的ジョッキーが短期免許で来日参戦中。自身がデビューした１９年以来となる外国人旋風を肌に感じている。「今回乗せてもらうだけでもありがたいです。せっかくいただいたチャンス。僕の大きなチャンスはここだと思ってます」。Ｇ１初タイトルをつかみ取り、飛躍の２３年へとつなげる。（玉木 宏征）
◆斎藤 新（さいとう・あらた）２００１年２月９日、茨城県生まれ。２１歳。２０１９年３月２日の小倉１Ｒ（５着）でデビューし、６日現在、ＪＲＡ通算２４３８戦１４５勝（うち重賞３勝）。父は美浦の斎藤誠調教師。同期は岩田望、菅原明のほか、団野、亀田と斎藤の計５人が重賞勝利を挙げている。
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