◆有馬記念追い切り（１２月２１日、栗東トレセン）
武豊騎手（５３）＝栗東・フリー＝が、３２回目の有馬記念へ向け、上々のデモンストレーションを披露した。コンビを組むアリストテレスにまたがり、栗東・坂路で併せ馬。「行きっぷりが良すぎるね。調教は走るタイプじゃないけど、この馬としては状態は良さそう」。エンプティチェア（５歳オープン）を相手に馬体を並べて５２秒９でフィニッシュ。１１着の京都大賞典以来、２か月半ぶりながら時計以上の好感触を得たようだ。
今回は人気薄での参戦だが、レジェンドの豊富なキャリアはやはり不気味。これまでの３１回騎乗は歴代最多で、３勝、２着８回。優勝回数こそ池添の４勝に次ぐ２位タイだが、１７年のキタサンブラック以来のＶに挑む。アリストテレスは昨年の有馬記念でもコンビを組み、「うまく折り合いがついて、ラストはじわじわきたね。舞台は合っている」と９番人気ながら６着に追い上げた内容も評価する。
２０年の菊花賞はルメールの騎乗でコントレイルの首差２着。はまれば一発の実力を秘める。「メンバー強いからね」と前置きしながらも、「今年はいい走りができていないけど、ポテンシャルは高い」ときっぱり。初ブリンカーも武器になりそうで、レジェンドの手綱さばきに注目だ。（玉木 宏征）
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