◆第５９回新潟記念・Ｇ３（９月３日、新潟・芝２０００メートル）
サマー２０００シリーズ最終戦の第５９回新潟記念・Ｇ３（９月３日、新潟）に出走するサリエラ（牝４歳、美浦・国枝厩舎）は、放牧先から美浦トレセンを経ず２週間以上前に現地入り。異例の調整過程は、猛暑のなか“一石三鳥”の効果を狙ったもの。素質馬が待望の重賞初Ｖへ着々と態勢を整えている。
直行便が功を奏す。サリエラは５月の目黒記念３着後、福島県のノーザンファーム天栄に放牧。今月１８日、通常通りの美浦トレセンに戻ることなく、新潟競馬場に直接入厩した。まさに異例だが、管理する国枝調教師の説明は明確だった。
「一番は坂路が使えないことが大きい。それに暑い中での直前輸送がないというのも負担が少なくて済む」。さらに「新潟の馬房は開催期間中はエアコンが使えるので快適に過ごすことができるからね」。
美浦トレセンの坂路は１０月まで改修中で使用できず。連日の猛暑のなか、小柄な牝馬にとって輸送が一度で済むのはプラス材料。しかも、馬房は涼しいとあれば、理にかなった“一石三鳥”だ。２週前の早めの入厩も「しっかり環境に慣れさせることができる」と万全の対策を施し、仕上げが進められている。
新潟ダートコースの１週前追い切りは、仕掛けられてからの反応に物足りなさを感じたが、「左前脚を落鉄した影響があってもう一つピリッとしなかったけど、日曜日（２７日）に少し時計を出して、動きはまずまず良かった」とアクシデントも大事には至らず、順調にメニューを消化できている。
母サロミナは独オークスを勝ち、半兄サリオスはＧ１朝日杯ＦＳを制し、皐月賞、日本ダービーとも２着という活躍馬ぞろいの一族。アパパネやアーモンドアイなど数々の名牝を手がけたトレーナーも「今まで見てきた中でも素質的には上のものがあるし、まだ伸びる余地は十分ある」と大きな期待を寄せている。
登録した今年の凱旋門賞出走は見送ったが、「来年は大きな舞台で活躍してほしいと思っている。だからこそ、とにかく重賞を勝たないと」。ここまで大事に使われ、まだキャリア５戦。今後の飛躍へ、まずは満点回答を出す。（松井 中央）
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