◆第７５回阪神ＪＦ・Ｇ１（１２月１０日、阪神競馬場・芝１６００メートル）
２歳牝馬の頂点を決める阪神ＪＦ・Ｇ１は１０日、阪神競馬場で行われる。今年は好相性のアルテミスＳ１着馬が参戦を見送り、３枠を巡る抽選にも１０頭が待機する混戦ムード。主役候補の重賞馬、カルチャーデイ（栗東・四位厩舎）は、厩舎のＧ１初勝利をかけて大一番に挑む。
騎手時代にＪＲＡで通算１５８６勝、Ｇ１・１５勝を挙げた四位調教師は、開業３年目で初の２週連続Ｇ１となる。送り込むのはカルチャーデイ。前走のファンタジーＳは１５番人気だったが、低評価をあざ笑うかのように２連勝Ｖを遂げた。逃げ馬と２番手がハイペースで引っ張る流れを、好位から早めに抜け出す強い競馬だった。四位師は「前走は本当に驚きました。勝ち時計もいいからね。新馬戦も味のある競馬だったし、ここにきてどんどん良くなっている」と成長に目を細める。
１１月２９日の１週前追い切りは酒井が手綱を執り、栗東・坂路で５４秒２―１２秒１をマーク。一杯に追われ、併せたウィルフルネス（４歳１勝クラス）に４馬身先着と、力強い動きだった。「１週前だからある程度やった。体も心臓もできている」と、指揮官は手応えを深めている。
騎手時代には０３年ヤマニンシュクルと０６年ウオッカで２勝しており、阪神ＪＦは好相性だったレースの一つ。ファンタジーＳの勝ち馬も近１０年でアルテミスＳ組の５勝に次ぐ２勝を挙げており、データ的にも勝機十分だが、トレーナーは「距離も大丈夫でしょう。２歳のこの時期はまだ融通が利くから。普段通りに仕上げて送り出すだけ。鼻息が荒いのは鞍上（酒井）だけですよ」と余裕を見せる。自然体を貫いた先に、待望の１勝が待っている。（山下 優）
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