◆朝日杯ＦＳ追い切り（１３日・栗東トレセン）
第７５回朝日杯ＦＳ・Ｇ１（１７日、阪神）の出走馬１６頭が１３日、東西トレセンで最終追い切りを消化した。デイリー杯２歳Ｓ覇者のジャンタルマンタルは栗東・坂路で自己ベストを０秒４更新。無傷の３連勝での栄冠を視界にとらえた。
３連勝でのＧ１制覇へ、視界良好だ。ジャンタルマンタルは新コンビを組む川田を背に、栗東・坂路の馬場の真ん中を弾むようなフットワークで駆け上がった。坂路での２本追いが高野厩舎流。２本目は５２秒９―１１秒８で自己ベストを０秒４更新した。高野調教師も「気持ち（少し）時計は速くなりましたが、馬の能力が高い上に（体重の軽い）ジョッキーですから。心配するものではない」と満足げだ。
数字が成長を物語る。最終追い切りタイムは新馬戦前が５９秒４で、デイリー杯２歳Ｓ前が５４秒２。今回は前走より時計を１秒以上も縮めた。「以前は常歩（なみあし）に力がなかったですが、力強くなっている。体力がついて、しっかりしてきましたね」とトレーナー。「素質を感じてくれたみたいですし、いいコンタクトをしてくれたと思う」と、川田との新コンビにも手応えをにじませた。
「能力の高さと競馬センスの良さ。機動力もあります」。トレーナーが長所を挙げるように、新馬戦とデイリー杯２歳Ｓは、２歳馬離れした大人びた内容。スタートを決めてスッと好位に取り付くと、馬群にひるむこともなく直線も力強く脚を伸ばす“横綱相撲”での連勝だった。「直線の坂も問題ないと思いますし、馬の能力を信じている」。過去２戦はともに京都だが、阪神へのコース替わりも心配ない。
１９８４年のグレード制導入後、無敗での戴冠は１７頭。近１０年は実に７頭が無敗で頂点に立っており、指揮官は「Ｇ１のタイトルを取れる貴重な機会。馬のためにも、何としても取りたいという強い思いで臨みたい」と並々ならぬ意気込みをにじませた。まずは仁川のマイルで２歳王者のタイトルを奪取し、堂々と、来年のクラシックの主役候補に躍り出る。（戸田 和彦）
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