◆高松宮記念追い切り（２０日・美浦トレセン）
第５４回高松宮記念（２４日、中京）の追い切りが２０日、東西トレセンで行われた。馬トクスタッフの総合ジャッジで動き１位のＧ評価を得たのが、ソーダズリング。栗東・坂路で５０秒９をマークし、武豊が「抜群」と絶賛する動きを披露した。ウインマーベルも前走からの上昇度で動き２位にランクインした。
重賞２連勝中のウインマーベルが、満点デモを披露した。追い切りは、美浦・Ｗコースでグリントリッター（３歳１勝クラス）を５馬身追走からスタート。手綱は持ったまま、ぐいぐいと前へ、前へと向かうと、直線は軽く促しただけでスッと伸びて５ハロン６７秒２―１１秒２で楽に半馬身先着した。
同コースでハードに追われた１３日の１週前追い切り（５ハロン６７秒３―１１秒５）、１７日の日曜追い切り（６ハロン７９秒６―１１秒４）から、さらに上昇度を示し、文句なしの態勢に整えられてきた。深山調教師は「もうできているので無理しないようにやりましたが、その中でもしまい１１秒２が出たし、競馬に向けてしっかりできたかな。厩舎としては満足できる仕上がり」と納得の表情を浮かべる。
この動きの良さが、まさに成長の証しだ。以前は「調教は動かない」が代名詞だったが、２走前の阪神Ｃ前に頭の高い走法の修正を図り、課題だったゲートも駐立の姿勢を両脚で踏ん張るように。すると、阪神Ｃに続き、前走の阪急杯でも苦手の重馬場を克服して重賞連勝と、まさに充実期を迎えている。トレーナーは「最近はしっかりハミを下にとって行くような走りに変わってきた。昨年の気性的な成長も含めてそこにつながっている」と手応えを感じ取る。
６ハロン戦への距離短縮だが、３歳時のスプリンターズＳで２着とスピードが通用することは証明済み。中京も３歳時に橘Ｓ、葵Ｓを連勝と舞台に不足なし。初のＧ１取りがかかる一戦だが、深山師は「そんなふうになりたいとは思っていますが、僕の仕事は馬をしっかりつくるだけ」と泰然自若。機は熟した―。悲願をたぐり寄せる。（松末 守司）
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