◆第８４回皐月賞・Ｇ１（４月１４日、中山競馬場・芝２０００メートル）
皐月賞（１４日、中山・芝２０００メートル）の出走馬と枠順が１１日、決まった。唯一の木曜追いとなったアレグロブリランテは絶好の動きを披露。３枠６番に決まり、上原佑紀調教師（３４）＝美浦＝は平成生まれの調教師で初のＧ１制覇へ手応えを深めた。
上昇一途だ。唯一、木曜に追い切ったアレグロブリランテは美浦・Ｗコースでの併せ馬で５ハロン６８秒１―１１秒８。上原佑調教師は「（調教に騎乗した）騎手の感触も、もう一段上がったということでした。状態としては自信を持って出せると思います」と胸を張った。
前走のスプリングＳも自信を持っていた。「３着にはくるかなと思っていましたが、２着だったのでうれしかったです」と笑顔。愛馬のセールスポイントに成長力を挙げる。「（２走前の）若竹賞の前くらいから、ずっと成長し続けている感じです。体重が２０キロくらい増えて力強くなりましたね。以前はフラフラして真っすぐ走れなかったけど、芯が入って真っすぐ走れるようになった」と充実ぶりに目を細める。
開業３年目。平成生まれの調教師として初めてＧ１に出走させるのが皐月賞なのは偶然か、必然か。「もちろん覚えていますよ。自宅で観戦していました」と振り返ったのは０４年のダイワメジャー。父の博之調教師がＧ１初勝利を飾ったレースだ。「みんなワクワクしていますし、厩舎としても目標のひとつだったので開業初年度の馬でクラシックに出られるのは良かったです」。レース当日は３４歳２か月。勝てば歴代２位の年少Ｖとなる。
勝敗を左右する枠順は３枠６番に決まった。「内めの方が競馬がしやすいと思います」とホッとした表情。人馬ともにＧ１初出走で快挙を達成する準備は整った。（西山 智昭）
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