第９１回日本ダービー・ＧⅠは２６日、東京競馬場の芝２４００㍍を、３歳の優駿１８頭が最高栄誉をかけて争う。これまでに９０頭が「ダービー馬」の称号を手に入れてきたが、第５０回の゛記念ダービー〟を制したのが、ミスターシービー。豪快な追い込みを武器に、日本中のファンを魅了した。１００回へ向けてカウントダウンとなった今、超絶人気ホースの当時を懐かしむ。
日本中の競馬ファンが、その豪快なレースぶりに魅せられていた。後方から、他馬をまとめてのみ込むようにまくり、最後に突き放す。ミスターシービーの走りは、常識を覆すほどの派手さだった。
１９８３年、第５０回の記念すべき日本ダービー。ミスターシービーは、ひいらぎ賞こそ差し脚が不完全で初めて２着に敗れたが、共同通信杯４歳Ｓ、報知杯弥生賞、皐月賞と完全に差す競馬をマスター。単勝１・９倍の圧倒的１番人気に支持されていた。
ゲートが開く。だが、スタートがひと息。２１頭立ての後方２、３番手から運んだ。勝つためには１コーナーで１０番手以内と言われる「ダービーポジション」が絶対と言われたが、それには、はるか及ばない。それでも少しずつ位置を上げて３コーナー過ぎからエンジンがかかると、一頭だけ次元の違う走り。最後の直線に入って先頭に立つと、力強く伸びて５０代ダービー馬の称号が待ち受けるゴールを先頭で駆け抜けた。
当時、同馬を管理していた松山康久元調教師は、こう振り返る。「ダービーは一番いい出来でした。（ダートでオープンの）アンドレアモンや父（松山吉三郎元調教師）のところ（厩舎）に、モンテファスト（８４年天皇賞・春制覇）がいましたけど、どの馬と稽古しても互角以上に動いていました。プレッシャーは多少ありましたけど、申し分ない出来でしたから」。夢でもあったダービー制覇の感動が今でもよみがえってきているようだ。
運と縁
運と縁…。オーナーの千明（ちぎら）牧場と吉三郎さんは古い付き合いだったが、未来の３冠馬は康久厩舎に預託された。さらに、８２年に父・吉三郎さんが定年制度に伴い２馬房を削減された。そのため、同厩舎で厩務員を務めていた佐藤忠雄さんが康久厩舎に異動。佐藤さんは偶然にもミスターシービーの母であるシービークインを担当していた縁で、産駒を担当することになったのだ。「とんでもない星が私の上に落ちてきたようなもの。運でしかないです。佐藤さんが来たのも偶然にせよ、縁でしかないですね」
秋には菊花賞も勝ち、シンザン以来、１９年ぶり史上３頭目の３冠に輝いた。夏負けをするなど苦労をしての達成。同じ千明牧場生産で菊花賞で敗れて３冠を逸した近親にあたるメイズイの雪辱を２０年後に果たしたというのも因縁めいている。「ミスターシービーは恩人でありヒーロー。馬の仕事をする上でバイブルであり教科書でした。思い入れは今でもありますね」。ミスターシービーの雄姿は今でも多くの人の心に残っている。
元調教助手・新畑繁さん「まさか３冠馬になるとは」
ミスターシービーは私の長年抱いていた願いをかなえてくれた馬です。以前は関西の厩舎に所属していて、シンザンを横目で見ながら調教をしていました。「こういう馬を調教したいなぁ」と思っていたんです。ミスターシービーの調教を任された時、まさか３冠になるとは思ってはいませんでしたが、「できる限りの調教をしてみよう」と取り組みました。そうしたら…。
初めて厩舎に来た時、乗ってみると体が柔らかい。角馬場で乗ると、身のこなしが良く、いい駆け脚をしていました。キャンターではいいフットワークだし、ハミをかけるとグンと伸びる。全身がバネだと思いました。モンテプリンス（８２年天皇賞・春制覇）など名馬の調教もつけていましたけど、こういう馬にはまたがったことがなかったですね。３冠はともかく、走るだろうなと思っていました。
しかも、レースを使う度に力強くなって、頼もしかったですね。皐月賞を勝ってからダービーに向かう時でも不安はなかった。具合は良かったですね。でも、私が直前にけがをしてしまって、口取りには出られなかったんです。それが残念でしたね（苦笑）。
千明大作オーナー・３代にわたりダービー制覇
ミスターシービーの生産者でオーナーだった千明大作さん（９１）は祖父・賢治さん（１９３８年スゲヌマ）、父・康さん（６３年メイズイ）に続いて、３代にわたってのダービー制覇となった。「運が良かったです。今日は勝てると思ったらダメですし、ガチガチに（硬く）はならなかったですよ」と大作さん。戦後、再開した５４年に２０頭の繁殖牝馬の中から、抽選で手にしたチルウインドを祖にメイズイを経てミスターシービーが誕生。もし、このときチルウインドが来なかったら、ミスターシービーも存在しなかった。「（私は）欠点が目に付く方だけど、ミスターシービーには、それがなかったですね」と当時を懐かしそうに振り返っていた。
◆ミスターシービー １９８０年４月７日、北海道浦河町の千明牧場で生まれる。父トウショウボーイ、母シービークインの黒鹿毛。美浦・松山康久厩舎に所属。８２年１１月に東京・芝１６００メートルの新馬戦でデビューし、５戦４勝で迎えた８３年４月の皐月賞でＧⅠ級初制覇。同年１１月の菊花賞で３冠達成。通算【８３１３】。全て吉永正人騎手が騎乗。ＧⅠ勝利は８４年天皇賞・秋。２０００年１２月１５日、２１歳で死没。
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