競馬界の国内最大のセリ、セレクトセール２０２４の当歳セッションが９日、北海道苫小牧市のノーザンホースパークで行われた。前日の１歳セッションに続き、最高額で落札されたのがキタサンブラック産駒。「セリエンホルデの２０２４」に４億１０００万円の値が付いた。同産駒の人気が沸騰している背景を角田晨記者が「見た」（価格は税別）。
世界一の称号が「まつり」をますます熱狂させた。キタサンブラック産駒は初日に「デルフィニア２の２０２３」（牡）が国内歴代２位の５億９０００万円で競り落とされると、「アスコルティの２０２３」（牝）は１歳牝馬の史上最高額となる４億円で落札。２日目も「セリエンホルデの２０２４」（牡）が、同日最高額の４億１０００万円を叩き出した。２日間で３０頭が上場され、１億円超えは１１頭。合計３６億３５００万円は、昨年の２８億７６００万円を大きく上回った。
絶好調の理由はもちろん、昨年のイクイノックスの大活躍だ。世界ランク１位の最強馬は父キタサンブラックの名を更に高め、「シンプリーラヴィシングの２０２４」（牡）を２億４０００万円で落札した藤田晋オーナーも「（デルフィニア２で）競り負けたので、１頭目からいこうと思っていたんです」と獲得への熱い思いを明かした。
繁殖の質が向上したことも大きな要因になっている。今年の当歳はイクイノックスが２２年の天皇賞・秋、有馬記念を制した後に種付けされた世代。ある牧場関係者は「イクイノックスやソールオリエンスの登場で、芝の中距離で活躍するような繁殖をつけるようになっています」と話す。アスコルティはアスコリピチェーノ、セリエンホルデはシュネルマイスターと芝Ｇ１馬を出しており、種牡馬入りした当初とは比べものにならないレベルの高い牝馬が用意されている。
逆に言えば、ここ数世代で結果を出さないと評価が下がるのも早いだろう。２１、２２年のセレクトセールでは１億円超えが一頭もいなかった。これまで産駒のＧ１馬は２頭のみ。爆発力があることに加え、アベレージの点でももっと伸びる可能性を感じる。前述の関係者は「当時は、脚が長いのでダートでつぶしが利かないと思われていた」と語る。
ダービー馬ダノンデサイルをはじめ今年４頭のＧ１馬が誕生したエピファネイア産駒は、平均額では１億６０７７万円とキタサンブラック産駒の１億２１１６万円を上回る大フィーバー。ディープインパクトの後継として期待されているコントレイル産駒も、１億円超えが１２頭と高い評価を受けている。来年、産駒が登場するイクイノックスを含めた強力なライバルたちを前に、この「まつり」がいつまで続くか楽しみに見ていきたい。（角田 晨）
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