◆中京記念追い切り（１７日・栗東トレセン）
サマーマイルシリーズ第２戦、第７２回中京記念・Ｇ３（２１日、小倉）の追い切りが栗東トレセンなどで行われ、ヤマタケ（山本武志）記者は小倉適性の高さから勝負気配が漂うセルバーグを「見た」。
混戦だからこそ“地の利”が気になる。中京ではなく、小倉芝１８００メートルで行われる中京記念。実は今回と同舞台で行われた２月の小倉大賞典の１～４着馬がすべて参戦してくる。適性を証明済みの馬から、当然のように漂う勝負気配。栗東や現地滞在で仕上げる１、２着馬も気になるが、それ以上に不気味なのが３着だったセルバーグだ。
この日は栗東・坂路で５３秒８―１２秒１。軽めだったとはいえ、弾むような身のこなしは目を引いた。「今日はサッとやれば十分」と鈴木孝調教師は説明。その後に「この舞台の中京記念にいい状態に使えるようにやってきた」と言葉を続けた。
小倉大賞典は０１年以降では最速となる前半５ハロン５７秒２のペースで大逃げ。それまで２ケタ着順続きだったが、厳しい競馬で３着と踏ん張った走りは何よりも舞台適性を物語る。「前走は米子Ｓも考えたけど斤量が重いし、ならば今回と同じ距離のエプソムＣを」とトレーナー。先週までに２週続けてＣＷコースでびっしり追うなど、乗り込みも意欲的だ。だからこそ、当週は微調整。ローテも調整も目標の大一番へ向けた“熱”を感じる。
ただ、小倉大賞典組だけではない。小倉で３戦３勝のニホンピロキーフやエスコーラなど今年はコース巧者が本当に多い。コース適性、ハンデ、もちろん力量比較。週末まで頭を悩ませることになりそうだ。（山本 武志）
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