◆阪神ＪＦ追い切り（２日・京都競馬場）
２歳女王決定戦、第７６回阪神ＪＦ・Ｇ１（８日、京都）に外国調教馬として初めて参戦する米国のメイデイレディが２日、京都競馬場のダートコースで追い切りを消化。米Ｇ１・２着後の輸送も無事にクリアし、ジョセフ・リー調教師（６２）は「とてもうまく調整できた」と胸を張った。
落ち着きある走りのなかに、力強さが際立った。メイデイレディは京都競馬場のダートコースを単走。まず右回りで感触を確かめるように４角過ぎまでダクを踏み、左回りに切り替えてキャンターに下ろした。小気味いいリズムを刻みながら進み、向こう正面の残り１０００メートル標識から徐々に加速。流れるようにスピードに乗っていく姿には、大物の風格が漂った。
行きたがることはなく折り合いはピタリ。３角手前から鞍上が強めに追い出すと、さらにギアを上げた。軽快かつ力強いフットワークで、４角の４００メートル標識までの１０００メートルは５ハロン６５秒１―１２秒６をマークした。
リー調教師は「自分が一番安心できる方法を」と米国と同じ左回りダートで追い切った理由を説明した。先月２０日に来日し、千葉・白井市の競馬学校での着地検疫を経て同２６日に京都入り。以降もスタイルを崩さず乗り込みを進め「とてもうまく調整できた」とトレーナーは胸を張った。
８月のデビューから未勝利戦、リステッド、Ｇ２と３連勝。前走のＢＣジュベナイルフィリーズターフ・Ｇ１でも２着と実績はメンバー最上位だ。参戦を決めたのは、ニューヨークに滞在するＪＲＡ職員の熱心な勧誘があったからだという。「よく厩舎にも来てくれていて、２年前くらいからずっと誘いがあって。今回ちょうどいい馬に巡り合えた。自分自身もこちらに来たいと強く思っていた」とリー師。過去３戦で輸送を経験しており「この馬は輸送が簡単。デルマーの時の飛行機の中でも常に落ち着いて体重も減らなかった。これなら」と２歳での海外遠征は支障なしと判断された。
鞍上は５年ぶりに日本で騎乗するデットーリ。全４戦でコンビを組み、手の内に入れている世界的名手の手綱で米国調教馬としてレース史上初＆２１年ぶりのＪＲＡ・Ｇ１勝利をつかむ。（山本 理貴）
【リー調教師「とても楽しみ」】リー調教師は、ゴドルフィンでアシスタントを務めていた９４年に来日。京王杯ＳＣでスキーパラダイスの２着に入ったザイーテン、翌９５年の安田記念を制したハートレイクなどの遠征にスタッフとして帯同した。その際に元ＪＲＡ騎手、元調教師の加賀武見氏の娘・鈴代さんと出会い結婚。ゴドルフィン退職後は義父の厩舎で働き、１１年まで日本に滞在した。
「当時（９４～９５年）よりも日本の馬のクオリティーが上がってきていると感じます。とても楽しみです」とリー師はレースを心待ちにする。当日は加賀氏も競馬場に駆けつける予定。日本にゆかりの深いトレーナーが、妻と義父の母国で歴史的勝利を目指す。
マイページ
