地方競馬で活躍する女性ジョッキーが腕を競うレディスジョッキーズシリーズ２０２５（ＬＪＳ）の開催が迫っている。３月８日に佐賀、同１２日に園田で行われ、各競馬場２レース、合計４レースのポイント制で優勝を争う。今年は９人が参戦予定。過去に２位が２回ある神尾香澄騎手（２３）＝川崎・山田質厩舎＝がＬＪＳの開幕を待ち望んでいる。２月１６日に帯広で行われたエキシビションで英気を養った彼女らに、地方競馬担当の志賀浩子記者が意気込みを聞いた。
ＬＪＳ２０２１、２０２２で連続２位だった神尾香澄は「今年こそは優勝したい」と闘志をあらわにする。舞台となる佐賀、園田ともに初騎乗となるため、「一番は安全に騎乗することですよね。レース前に地元の騎手に聞きます」と気を引き締める。
ばんえいエキシビションレースでは、ばんえいオークスを制したベテランの村上章騎手とコンビを組み、フナノギムレットで参戦。着順は６着だったが、「競走馬らしく尻っぱねすることはあっても、サラブレッドに比べればおっとりしていましたね。大きさもスピードも全然違いました」とし、「ゲートの音が大きくて、スタートで“キャア！”って声を出しちゃって。途中の坂はジェットコースターみたいでした。途中で村上騎手が立ってみてもいいとおっしゃってくれたので、ムチを入れてみました」と、初めてのばんえい競馬を満喫した様子だ。
「ヤングジョッキーもそうですが、いつも一緒に乗らない人たちとのレースは刺激になりますね。女性騎手のレースは、みんなでわいわい話したりもしますし。楽しみです」とＬＪＳ開幕を心待ちにしている。
＜神尾香澄＞（かみお・かすみ）２００１年１１月２０日生まれ。２３歳。川崎・山田質厩舎所属。２０２１年４月１９日に騎手デビュー。２３、２４年にはマッドシェリーでＯＲＯカップ連覇を達成した。地方競馬通算１１２４戦６１勝（２月２８日現在）。勝負服は胴水・白ダイヤモンド、袖水・白縦縞。
◇レディスジョッキーズシリーズ 地方競馬の女性騎手が一堂に会する騎手招待競走。２００６年に創設され、女性騎手の減少に伴う休止を挟みつつ、今年で１０回目の開催となる。総合１位の騎手には５０万円が贈られる。
◇ＬＪＳ出場騎手 関本玲花（２４）＝岩手＝、中島良美（２６）＝浦和＝、神尾香澄（２３）＝川崎＝、深沢杏花（２３）＝笠松＝、木之前葵（３１）＝愛知＝、宮下瞳（４７）＝愛知＝、佐々木世麗（２２）＝兵庫＝、塩津璃菜（２０）＝兵庫＝、浜 尚美（２３）＝高知＝
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