◆第３９回マイルＣＳ・Ｇ１（１１月２０日、阪神・芝１６００メートル）
第３９回マイルチャンピオンシップは２０日に阪神競馬場で行われる。白毛のアイドルホース、ソダシは１番人気で喫した連敗から勝利を目指す。勝てば、歴史的名牝だけが達成してきた３年連続のＪＲＡ賞受賞も見えてくる一戦。再び輝きを取り戻せるのか。ここ２走の敗戦から陣営が手にした確信を元に、ヤマタケ記者がソダシの復権を「読み解く」。
明らかに吹っ切れたような表情は今でも忘れられない。ソダシが１番人気で５着に敗れた札幌記念のレース直後。須貝調教師は何から話を聞くべきか考えていた私の姿を見るといきなり「これではっきりしたな」と切り出した。さらに言葉は続く。「適距離はマイルだと思います」。今までの取材中に選択肢として、天皇賞・秋も出たことはあった。しかし、この瞬間から視線の先は３か月後のマイルＣＳ１本に定まったと言っていい。
この中間の取材中でよく聞くのが「ワンターンがいい」という言葉だ。驚くほどの強さでＧ１馬４頭を含む強敵を圧倒したヴィクトリアマイルもそうだが、今年の始動戦だったフェブラリーＳの３着は馬場を一周するチャンピオンズＣ（１２着）からコーナー２回のワンターンへコース形態が替わり、結果も一変した。「コーナリングがそんなに上手ではないんです」。今回はＧ１３勝を含む４戦４勝の距離。ワンターンのマイルという条件は現状、間違いなくベストだろう。
歴史に残る名牝たちに肩を並べるかもしれない。今年も話題の中心に立っていた白毛のアイドル。今年は複数Ｇ１を勝っている古馬牝馬、短距離馬はおらず、この結果次第では一昨年の最優秀２歳牝馬、昨年の最優秀３歳牝馬に続く３年連続のＪＲＡ賞も見えてくる。過去に牝馬で３年以上連続の受賞は、ウオッカやジェンティルドンナなど６頭。歴史的な名牝に名前を連ねることになるが「こればかりは人が決めることだからね」とトレーナー。今は目の前の大一番に徹する姿勢を貫く。
青写真通りに仕上げている。前哨戦にマイルの富士Ｓではなく、その１週前に行われた府中牝馬Ｓを選択したのは本番への間隔を少しでも長く空けるため。「叩き台」と戦前から口にしていた一戦を２着にまとめ、中間の調整は熱量が違う。府中牝馬Ｓでは栗東の坂路で余力残しだった１週前追い切りも、今回はＣＷコースでビッシリと追われ、６ハロン７９秒５の自己ベストをマークした。
「脚元に何の問題もない馬だから攻められる。これだけ動けば問題ないです」。今年の集大成となる一戦は、芝で初の牡馬混合Ｇ１。壁は高い。しかし、芝マイルはＧ１３勝を含む４戦４勝。輝きを取り戻す復活Ｖは十分にあると思っている。（山本 武志）
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