◆天皇賞・春追い切り（２６日、美浦トレセン）
第１６７回天皇賞・春（３０日、京都）の出走予定馬１７頭が２６日、東西トレセンで最終追い切りを完了した。昨年王者のタイトルホルダーに立ち向かうのは昨年の菊花賞１～３着馬。いずれも順調な仕上がりで、王者撃破をうかがう。
うなるような動きが、反撃ののろしだ。アスクビクターモアは美浦・Ｗコース単走で５ハロン６６秒１（６ハロン８２秒８）―１１秒８をマーク。グッと気合を乗せて外ラチ沿いをパワフルに動いた。田村調教師は「いい内容だったと思います。競馬が近いということは先週くらいから分かっているし、それでもコントロールができている」と出来の良さを伝えた。
前走の日経賞は５か月ぶりの復帰戦。出遅れが響いて９着に敗れたが、本来の姿ではない。田村師は「どちらかと言うと叩き良化型」とみるが、新馬戦３着に加え、日本ダービーから３か月半ぶりだった昨年のセントライト記念も２着。次戦の菊花賞を勝ったことを考えれば、その言葉の説得力は増す。調教パートナーの高木助手も「放牧から帰ってくると地に脚がついてない感じ」としつつ、使ったことで「どっしりしてきた」と変身を認める。
先週は新コンビの横山武が初コンタクト。１週前追い切りに騎手が乗るのはデビュー戦以来だった。気持ちが乗り過ぎないかの一点が懸念されたが、これもクリア。トレーナーは「穏やかで普通にしている。古馬のオープン馬らしいたたずまいです」と精神的な成長をみてとった。
最近１０年間の天皇賞・春は菊花賞馬が直近の４連覇を含む７勝を挙げているが、過去１５度の菊花賞馬対決では、３頭対決だった０１年を除いて後輩菊花賞馬が１１度も先着している。激走シグナルがともったディープインパクト産駒が、淀のターフで逆襲を果たし、王者タイトルホルダーの連覇を阻む。（松末 守司）
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