◆第７３回安田記念・Ｇ１（６月４日、東京競馬場・芝１６００メートル）
Ｇ１ホース１０頭が集まる春のマイル王決定戦、第７３回安田記念（６月４日、東京）で注目を集めるのがジャックドール。今年の大阪杯を制しての参戦だが、マイル戦は初めてで、過去に２０００メートル→１６００メートルの芝Ｇ１を連勝した馬は３頭しかいない。しかし、主戦の武豊と管理する藤岡調教師は手応え十分。両者を取材した水納愛美記者がその可能性を「占う」。
Ｇ１馬１０頭が集結した、豪華すぎる安田記念。メンバーの中でマイルが未経験なのはジャックドールだけだ。しかも、全１４戦がすべて２０００メートル。しかし、陣営からも鞍上からも不安は聞こえない。それどころか、ともに最高のイメージを描いているようにさえ感じられる。
藤岡調教師はデビュー前からマイル適性を感じていた。しかし、クラシックも見据えていたデビュー当初は「できれば長いところを使って、上で（短縮する）」という方針で育成。選択は正解だった。３歳秋から翌年の金鯱賞まで５連勝。今年は大阪杯でついにＧ１ホースになった。「Ｇ１を勝っていなくて（マイルに）いくのは、思っていても難しいところがある。勝てたのが一番」。２０００メートルにこだわったからこそ、新たな挑戦へのベストなタイミングが訪れた。
実は大阪杯の翌週、武豊からも「安田記念とかいいと思うけどな…」と聞いていた。藤岡師から次走を切り出された際も「安田って言ってくれりゃいいな」と願ったという。両者の意志が完全一致しての参戦だ。そして、笑顔でこう口にする。「いつも通過してる距離やからね。初距離じゃない」。ただのジョークではない。「（東京のマイルは）２０００メートルぐらい走れる馬じゃないと勝てない。スピードの持久力が求められる。２０００メートルをこなせるのは乗るうえで心強い」。２ハロン長い距離での実績が、ここでこそ生きると指摘する。
２０００メートルでの持ち時計は昨年の金鯱賞での１分５７秒２。当時は馬なりで１６００メートルを１分３３秒６で通過した。例年、安田記念はさらに速い決着になるが、藤岡師は「何も追わずに（１分）３３秒６でいける馬は、あと２秒絶対縮まる。どこで上げていくか」とマイルのペースへの対応にも力強い。
マイルでも逃げますか？ という質問を両者にぶつけた。トレーナーは「自分のリズムで行ければ勝負になる。他が行こうが自分がハナに行こうが」。鞍上は「自分のペースで行けばいいかな。位置はどこでもいい」。レース選択、距離適性に関する時のように、示し合わせたような同じ答え。こんなに心強いタッグはない。マイルのスペシャリストとも張り合えると確信した。（水納 愛美）
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