◆中京記念追い切り（１９日・栗東トレセン）
サマーマイルシリーズ第２戦、第７１回中京記念・Ｇ３（２３日、中京）の追い切りが１９日、栗東トレセンで行われた。昨年のＮＨＫマイルＣ覇者ダノンスコーピオン は坂路で５５秒９―１１秒９。不振脱却へ、中間はしまい重点の調整で瞬発力を強化してきた。
一瞬でスイッチが入った。栗東・坂路のラスト１ハロン。ダノンスコーピオンは手綱を軽く動かされただけで前肢の回転が速くなり、パワフルな走りへと変わる。最後の急勾配でもフォームのバランスは乱れず、真っすぐに勢いよく１１秒９をマークして駆け上がった。「今週は素軽さが出てきました」と騎乗した安田助手は納得の表情だ。
一から立て直した。春２戦は完敗を喫したＧ１馬の異例とも言えるハンデＧ３への参戦。前走から約１か月半も間隔がありながら、在厩調整を選択した。目的は弱点の右後肢を強化するため。毎週日曜日に３０センチほどの長針を後肢の筋肉に打ち、人間で言う鍼（はり）治療を行った。さらに常にしまい重点を意識した坂路調教でラスト１ハロン１１秒台は実に６回目。「最後の瞬発力をつけたいんです」と安田隆調教師は説明する。
坂路の最終追い切りで１２秒を切ったのは過去に一度しかない。それが昨春のアーリントンＣ（５５秒１―１１秒７）。同じように前走の共同通信杯（７着）後、２か月の在厩と時間をかけた調整で重賞初制覇を果たした。「１１秒台を出している時は、いい競馬をしているんです」と安田助手。日に日に手応えが深まっている。
栗東も猛暑が続く。最強スプリンターだった父ロードカナロアは暑さにだけは弱く、９月上旬で暑さが残るセントウルＳは２年連続で２着と取りこぼした。ただ、父子を知る安田隆調教師は「この馬はカナロアの子供なのにカイバはよく食べるし、本当に元気なんですよ」と違いを強調。「５９キロを背負っていても、今回は走ってくれないと困るというぐらいの気持ちです」と表情を引き締めた。復活へ様々な手は尽くした。あとは勝利という結果を出すだけだ。（山本 武志）
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